“这不大合适吧？”秋红道。“皇上刚来北京，您就躲着他，他会怎么想？”
“爱怎么想怎么想，我就是不想见他。我见了他，能跟他聊什么？聊杀人吗？你大概也听说了，他在南京干的那些血腥事。”
“姑姑是说滥杀宫女吗？”
“是啊，一口气杀了两千八百个，都是些平日里伺候他的小女人，太残忍了！”
“唉，这事确实令人发指，”秋红叹道。“昨日秋红碰见了小德子，他眼睛红红的。”
“小德子？黄俨身边的那个长随？”
“是。”
“他有何委屈？”
“他在南京时，有个对食，叫金凤，这回也被杀了，而且是皇上亲手活剐的。”
“这个小德子，太可怜了！”
“那个金凤是北直隶人，敢说敢为，她在刑场上竟然当面斥责皇上。”
“如何斥责？”妙锦好奇。
“秋红不敢说。”
“但说无妨，我想听。错了也不怪罪你。”
秋红犹豫了片刻，然后鼓起勇气。“金凤说，你年老阳衰，我们宫人与宦者相悦，又有何罪！”
“骂的痛快！他就是变态！”
“只是苦了小德子，他听说金凤惨死，哭的跟泪人似的。”
妙锦叹了口气。“你再见到他，好好宽慰宽慰他吧。就说我说的，让他想开些。”
“喏！”
“我们找个日子，去给这些可怜的冤魂烧烧纸吧。”
“姑姑真是菩萨心肠。可是，我们到哪里去烧纸呢？潜邸里怕是不成吧？”
“我们到城外去烧。”
“秋红听姑姑的。”
“还有别的事么？”
“没有了。”
“那你退下吧，我今晚想好好念念经，超度这些亡灵，也替姐夫消消罪孽。”
“您真不去皇上那儿了？”秋红二次确认。
“不去。”
“那秋红就去回了那边。”秋红退下。
※
北京皇宫已经完全成形。各个出入口都有羽林军卫士持戈站岗。
蔡小芹挎着篮子来到西安门，径直朝大门走去。
“站住！”卫士横戈拦住她。
“你这是干吗？”小芹道。“我去工地找蒯所正。”
“不行！”
“怎就不行了？我给他送饭。”
“说不行就不行。如今不比往常了，你不知道吗，圣上自从驾临北京，瞅不冷子就要到工地上转一圈。皇宫工地禁止任何外人入内！”
“小女子不是外人，是蒯所正的师妹，工部蔡侍郎的侄女。”
“谁也不行。皇宫禁地，必须有通行腰牌，方可放行。”
小芹朝门内张望。
工匠和军役民夫们在社稷坛工地上热火朝天地干着活。
她不情愿就这么被打发走。“大哥，那我把篮子放在这儿成吗？等你见到蒯所正，把这篮吃的东西交给他。”
“不行不行，绝对不行！你以为这儿是摆地摊呐，想把东西放哪儿就放哪儿？拿走拿走！”卫士口吻强硬，没得商量。
“讨厌！”小芹转身离去。