投资炼铁作坊就是第一步，他把原来滁州的冶铁业都整合起来。
缺土地给土地，缺铁料帮着买铁料，却工匠帮着招募工匠……反正我手里有粮食，在这个时候，粮食就是最好的硬通货。
哪怕事元军治下，只要给的价钱够高，就不愁拿不到铁料。
那帮色目商人，只要钱给够了，他们能把大都的龙椅搬过来！
张希孟还筹划着建立火药厂，弄造船厂。
他倒是不急着攀科技树，但是总要把现有的技术水平发挥出来。
面对张希孟的这些操作，李善长也是无话可说，无言以对，无可奈何……老朱倒是看得开，张希孟和李善长，虽然有高下之分，但也不能奢望个个都是张希孟啊！李善长这种人还是有用的，而且很有用！
“元鞑子就要来了，是生是死，成龙成虫，就看这一战了！两位先生，咱们可要同心协力啊！”
张希孟和李善长不约而同，深深一躬，“敢不效死！”
时间到了九月下旬，事情犹如老拜登转拳头，大的要来了！
丞相脱脱向元朝皇帝请旨，征讨红巾贼。
元朝皇帝诏脱脱以太师、中书右丞相，总制诸王各路兵马，领兵大小官将，出征高邮。
随即四十万元军，浩浩荡荡，从大都沿着运河南下，诈称百万大军，声势浩大，前所未有，直扑高邮。
对于此事，朱元璋这边早就有了预案，可是相应的，张士诚却是手忙脚乱，慌了阵脚。
百万大军，就算打折扣，来个三五十万，一人一口吐沫，也能把他淹死啊！
到底要怎么办？
能不能投降？
只要元兵答应不打高邮，他就向元廷称臣？
不愧是私盐贩子出身，算盘打得响，生意做得精。
就连张士诚手下的文臣武将，也都忧心忡忡，觉得只要元廷能接受，也是可以的。
但就在这时候，有一个人赫然站了出来，愤然说道：“诚王殿下，人人皆可投降，唯独诚王，若是投降元廷，纵然元廷不加害殿下，也不过是车一驾，随从两人，大丈夫生于天地间，不战而降，如何算得了英雄？”
张士诚悚然一惊，看着这个年轻人，眼神渐渐炽热起来。
别人都是混球，唯独他是为自己着想。
“罗参军，你说要和元军拼？”
罗贯中咬了咬牙，“没错，脱脱号称百万大军，倾国而来，他一定要拿高邮作法，岂能允许我们轻易投降？唯有拼命一搏，才有一线生机！”
张士诚深以为然，更加信任罗贯中。
“话虽如此，可咱们兵少粮乏，怎么跟元廷百万大军抗衡？”张士诚为难道。
罗贯中沉吟半晌，把心一横，“殿下，臣听说了，滁州粮食丰收，朱元璋手里有粮！能不能和朱元璋联手，共同抗击元军？”
“这个……前些时候可是去过了，他不愿意啊！”
罗贯中立刻道：“那一次小瞧了朱元璋的实力，这一次把他当成盟友，朱元璋未必会拒绝！这也是孙刘联合，共同抗曹啊！”
张士诚思忖再三，迟疑道：“罗参军，我现在害怕朱元璋投靠元廷，万一他跟元廷联手，我们岂不是腹背受敌？”
罗贯中立刻摇头，“殿下，臣听闻朱元璋手下时常演一出戏，叫《沐家祠堂》，这出戏说的就是掀翻给元廷做走狗的世家，灭亡元廷……此人志向如此，又怎么会投降元廷？”
张士诚深吸口气，终于下定了决心，“那好，罗参军，你带着三千两黄金，替我拜见朱元璋，商议联手的事情！”
罗贯中鼓足勇气道：“臣遵旨！定不辱使命！”