张希孟深深叹了口气，越发觉得这个女人不一般，是自己低估了人家。
“周姑娘，这么说，在你身上耗费的精力，一定是非比寻常，那你又怎么脱身的？还有，你为什么要来滁州……当然了，如果你觉得不方便，咱们可以以后再谈，或者请别人来。”
周蕙娘一笑，“没什么不好说的，他们一心培养我，不过是把我当成摇钱树，如果过几年我老了，或者更有权势的人，想要得到我，自然就是一句话的事情。我总不至于对他们的栽培感激涕零，好生报答吧？”
“那是自然，我只是好奇，姑娘到底是怎么想的？”张希孟道。
周蕙娘又是明媚一笑，“他们让我读书，让我去骗那些才子儒生。却没有想过，我读书越多，想得就越多，我有了千般本事，他们又如何困得住我？蒋三叔是我几年前救下来的，我让他帮我赶车，前后整整三年，自然没人怀疑，我让他带着我出城，外面又是兵荒马乱，也没人敢随便追来，我想逃走，简直易如反掌。”
“只不过天下处处皆是火坑地狱，逃到哪里，还不是一样！我本是死心的，可是在一年多之前，就听闻滁州均田，男女一视同仁，皆有一份口粮田，一份流转田，心中就有了一些好奇之意。再后来，又听说吴班头虽然是唱戏身份，却也得到尊重，能够挺直腰杆，活得体面。我便打定了主意，想要冒险一试。恰逢此时，张士诚又抢走了扬州的几个有名女子，我便当机立断，出了扬州城，这便是过往的经历了。”
张希孟耐心听着，周蕙娘的这番话，着实让他大受震撼，完全是打开了一扇大门，只不过这扇门背后不是美好的新世界，而是残酷的地狱。
张希孟沉吟半晌，才又问道：“周姑娘，你的来历我清楚了，那你为什么又会成为军中一员，帮助我们做事？”
周惠年微微一笑，胜过桃花。
“先生这话就说错了，我可不是帮你们做事，我是为了自己，我也是穷苦人，而且还是从头到脚，最苦最无奈的人，你说是不是？”
张希孟吸了口气，“这话自然没错，不过姑娘放心，你既然加入我们，成为我们的一员，自然不会有人再歧视姑娘。”
“当真？”周蕙娘笑道：“我不过是一介女流，又是青楼出身，说到底上不得台面，先生能容我，贵军也能？”
“必须能！”
张希孟断然道：“人生世上，便有一颗不染纤尘的童心，此童心既人人之初心，以初心观之，人人一般不二，圣人讲有教无类，却是没有说什么人不能教，不可教！”
周蕙娘一怔，随即无奈叹道：“圣贤也是讲究尊卑贵贱的！”
“尊卑在于地位，不在于人心。譬如我为官吏，下面的人自然好听从我的命令，如果有渎职行为，要承受责罚。这是天经地义。若是我觉得自己比他们高贵，随意责罚辱骂，把他们不当成人，那便是我的过错。元廷上下，就是把万千汉人南人视作牛马，随意压榨杀害，以至于百姓无以为生，蝼蚁一怒，黄河决口，匹夫一怒，天子殒命！自古皆然！”
周蕙娘听到这里，瞪大眼睛，吃惊非凡，竟然傻傻看着张希孟，一颗心不停乱跳，仰慕道：“若能如此，先生可为圣贤！”
张希孟哑然一笑，“圣贤不是我能做的，大业也不是我一人能成就的。若想事成，当人人为圣，姑娘也可为一圣贤！”