遥远的地下世界，深邃的溶洞隔绝了一切光线，只有不时滴落的水声，为这片黑暗的空间带来几分生气。
女子恢复意识时，只觉得一切都和原先不同了。
“我……死了吗？”
带着一丝茫然，女子轻声呢喃着，声音很快就在深邃的溶洞中来回激荡。
这种深邃而孤寂的感觉，霎时间让她脑海变得清明起来，她站起身，睁开眼。
奇妙的是，虽然世界是一片黑暗，但她却仿佛清晰地看到了一切。
能看到四周光滑的石壁，能看到石缝中蔓延出的植物根须，以及……
近在咫尺的一道黑影！
女子下意识向后退了一步：“你是谁！？”
那黑影却发出嗤嗤的笑声，反问道：“你是谁？”
“我……”
女子有些局促不安，因为对方这个问题，让她下意识感到了一丝恐惧。
我是谁，我现在在什么地方，我……到底怎么样了？
从苏醒的那一刻，脑海中就仿佛变得一片混沌，许多记忆都模糊不堪。最清晰的记忆，就只有那耀眼夺目的爆裂火光，紧随而来撕心裂肺的灼烤痛楚，以及万念俱灰的绝望。
而在这些痛苦的碎片中，女子终于找回了自己的名字。
张莹，是的，我是张莹，长生树的金穗特工，然后……
茫然间，只听那黑影说道：“恭喜你，叶落归根了。”
叶落归根？
听到这四个字，张莹霎时间又想起了更多。
她想起了自己曾经的梦想，想起了自己十多年来的兢兢业业，也想起这一切都已化为乌有。
“我……没有死吗？”
“死？”黑影笑道，“长生树下何谈死亡？你只是叶落归根罢了。”
“叶落归根？可是，我不是失败了吗？”
“组织有说过，失败了就不能叶落归根吗？”
女子陡然一愣：“可是，这不是理所当然的吗？因为我，组织失去了那么多得力干将，甚至会遭到一连串的报复，为什么……”
影子说道：“长生树，树长生，你认为长生是过程，还是结果？”
这充满思辨意味的问题，顿时让张莹沉默下来。
加入组织15年，她当然也会偶尔考虑组织的成立宗旨，以及长生树三个字的含义。
任何一个智力在水准以上，又没有基本的衣食之忧的人，都会不自觉地进行各种形而上的思考。
至于影子所提的问题，相较而言就太简单了。
长生当然是过程，或者说长生这个概念本身就是排斥结果论的。
如果长生是一种结果，那么生与死就不存在界限，所谓长生也只能是伪命题。
张莹并不觉得影子会在这种时候玩文字游戏。
影子笑道：“所以说，既然过程更加重要，你又何必对结果耿耿于怀？为了任务能顺利完成，你所付出的一切辛苦，组织都看在眼里。”