马尔乔卢是五年前从那不勒斯移民到这个小镇。在家乡，他本来是一个铁匠学徒，跟着师傅学习铁器的打制，农夫的各种农具，城市居民的五金，甚至还会帮着附近的西班牙军营修理一下火枪。但随着欧洲三十年战争的持续进行，西班牙在战场上遭到不断消耗。同时，法国也开始准备下场捞取利益，在边境大搞军事摩擦，西班牙不得不在意大利地区开始动员。马尔乔卢工作的铁匠铺整个被军队强行征收，转眼间，他就成了无家可归的流浪者。穷困至极，他一咬牙，上了一条船，漂洋过海到了菲律宾。如今，他凭着以前的手艺，开了一家铁匠铺，按惯例，招了两个学徒，给小镇居民打制各种五金和农具，有时也会为过路的船打制一些船上的工具。
就在憧憬以后美好生活的时候，一群海盗袭击了他们的小镇。刚开始，他也试图与镇上的民兵做一些抵抗。但对方人数明显占优，而且又是夜间突袭，看着前面倒下的几个民兵尸体，他很干脆的躲回铁匠铺，听候上帝的安排。
马尔乔卢认为，也许小镇居民向海盗交了人头费后，他们或许就不会难为我们了。确实，除了前两天发生了数起破门后的暴行，很快的，小镇恢复了一定的秩序。那些来自东方的海盗，按照每个人征收了十个银比索，并许诺会保护他们的生命安全。然而，不到一天，海盗突然开始将镇上的所有工匠和手工艺人进行登记，并要求他们做好上船转移的准备。
上帝，这些东方海盗要将我们带到什么地方去？难道是那个富庶的大明，可我听过路的东方商船上的人说，那个巨大的国家似乎发生了叛乱，很多地方在打仗。哦，这个世界，似乎到处都在打仗。马尔乔卢有些无所谓，教他手艺的师傅曾说过，有一技之长的人，在混乱的世界里往往会失去一定的自由，但活命的机会却是最大的。国王也好，将军也好，海盗也好，总需要有手艺的人为他们服务，不是吗？只是，有些可惜了，好不容易平静生活了三四年，以及一个慢慢发展起来的铁匠铺，嗯，一个不错的铁匠铺。
马尔乔卢叹了一口气，指挥着两个学徒开始收拾铁匠铺里的各种工具。他偷眼瞄了一下门口站着的两个海盗，有心开口想让他们帮忙抬一下那个沉重的绞床，不过看着他们一脸警惕戒备的神情，顿时不敢说话了。唉，希望以后跟着这些海盗，我们能活得更长久一些，也希望他们能仁慈一点，让自己的妻子和孩子能把肚子吃饱。
西班牙驻菲律宾总督路易斯·达斯马里纳正在总督府召开一次军事布置会议，参会的有驻菲律宾的陆军司令波尔齐?奥纳托上校，远东舰队司令罗尔?沙伊特上校，马尼拉市治安官阿尔蒂?尼安少校，以及刚刚从南美大陆到达菲律宾没几天的秘鲁舰队司令拉尔?吉尼奥少将。
“鉴于苏禄国苏丹愈发傲慢，以及他们对菲律宾无休止的骚扰。我决定近期对苏禄国进行一次惩罚性打击。诸位，请发表一下各自的建议。”
拉尔?吉尼奥少将因为是承担将大量南美白银和毛皮运送至菲律宾，然后再将此地收购的明国丝绸瓷器以及各种手工艺品带回西班牙，不是隶属菲律宾总督辖下，因而，此刻有些超然。他端起一只精美地茶杯，轻轻喝着来自明国的茶叶。
“总督大人，苏禄国距离马尼拉大约不到一周的航程。虽然他们那些小舢舨不足以威胁我们的战船，但是要考虑到，一旦我方登陆苏禄国，恐怕会面对最少五千到一万的土人攻击。当然，我们也可以选择对方偏僻的滩头登陆，但我们的补给会无法及时运送上岸。”菲律宾远东舰队司令罗尔?沙伊特上校说道。
“所以……”路易斯·达斯马里纳总督看着对方的眼睛问道，“我们需要怎么做？”
“我们需要更多的战船，以确保有足够的火力，以便占领对方的港口。”罗尔?沙伊特上校说着，侧头看了看拉尔?吉尼奥少将。
“罗尔?沙伊特上校说的没错。”陆军司令波尔齐?奥纳托上校附和道，“据说，苏禄国有为数不少的火器，估计是从该死的荷兰人那里传过来的。苏禄国所具的巴拉望岛和苏禄岛等众多小岛，环境复杂，丛林茂密。所以，如果要给予他们重创，最好是在他们的港口附近，或者，在他们的王都。”
路易斯·达斯马里纳总督点点头，两人说得不错，击败那些土人不难，难的是如何将他们包围并予以重创。“我们这边可以出动多少人？……我是说，在保证菲律宾的安全情况下，最多可以动员多少人？”