这次到达欧洲的两艘船，回程的时候，除了装了一些机器设备之外，大部分的空间都用来装人。
在阿达尔伯特亲王的帮助下，这次王韬一下子招聘到了几百人。
他们中有不受重视的学者，有被实验拖的穷困潦倒的科学家，有因生产过剩被工厂裁汰的技术工人。
不管是什么职业出身，他们都抱着在东方致富的梦想，踏上了漫漫航程。
五十几岁的舍恩拜本不应该出现在这条船上，他已经超出了出去闯荡的年纪。
他是一个化学教授，但是因为他自己发明的一样东西，让他几乎要破产。
为了让自己的实验继续下去，他不得不答应那个来自东方的学者兼外交官王韬的邀请去遥远的东方，前者答应让他担任一个化工学院的院长。
并且许诺给他每年不少于5000马克的报酬。同时愿意全额资助他的硝化纤维实验。
舍恩拜一直坚信自己能够找到一种消化纤维的稳定剂。给狂躁的硝化纤维套上一个笼头、一个枷锁，让它变得温顺、可控。
可是每次回馈他的结果都是剧烈的爆炸，大学里面将他赶出了实验室。他自己租用的实验室，也在一次次爆炸中被破坏，他不得不断地支付赔偿金。
巨额的赔偿金渐渐掏空了他多年的积蓄。他想寻求炸药厂或者政府的资助。
可是，大家都认为硝化纤维是一种不可控的爆炸物，根本就无法正常利用，所以没有人愿意资助他。
很多人都在说他被接连不断的失败科学实验逼成了偏执狂。大家就像看一个精神病人一样看他。
在他绝望的时候，一个名叫王韬的东方人找到了他。他听过王韬的演讲。他讲的是东方的炼丹术，并且阐述了火药是由这些一千多年前的炼丹师发明的，并最终传到了欧洲。
东方的炼丹师和西方的炼金术师一样都是最早的化学家。
舍恩拜觉得也许他应该去一下这个火药的发明地，神秘的东方大国。他有一种预感，在那里他能够遇到好运气，一举找到硝化纤维的稳定剂。
“呃……也许我也真的是疯了。”看着越来越远的港口，舍恩拜在心中想到。
每一个伟大的科学家都有一股这样的执拗劲儿。只要能够达到研究的目标他们会强势、也会妥协。
……
前面已经说过，本应该已经到达上海的麦莲却迟迟没有出现。那么他去哪里了呢？
麦莲这次到中国做公使是带着重要的使命的。对于这个东方的古国麦莲并不放在眼中。他觉得中国迟早也会像印度一样成为西方强国的殖民地。
只不过这次美国赶上了好机会，伟大的天选之国美利坚也将从这个老大帝国身上撕下一大块肉，从而成就美利坚的腾飞。
这次麦莲到东方有两件任务：
一件是同日本签订去年约定好的《亲善条约》。
另外一件就是努力促使英法逼迫清国换约，以清廷的一贯反应，很有可能会搪塞、拖延，最终这件事情会促使英法出兵侵略中国。
而美国将以一个帮凶的身份出现，等英法同清国签订新的条约的时候麦莲就可以趁机跟着英法分到一杯羹。