董书恒这次出来的时间已经不短了，这次回去估计又要积压大量的事情。
最让他担心的太平军竟然没有什么动静，尤其是在与淮海军接壤的漫长防线上，一点小动作都没有。
在西线倒是做出了一些动作。
3月份的时候太平军石达开部突然率军杀入湖北，于3月22日攻破屯于黄州堵城的湖广总督吴文镕大营，毙吴文镕。16日杀到汉口、汉阳。
不过却遭到了左宗棠所建鄂军的伏击，伤亡惨重，遂退回黄州。
左宗棠自从上次从扬州回去之后，在武汉得到张亮基的支持，组建了鄂军。
鄂军共有陆师和水师两部，陆师兵员全部都是湖北的贫苦百姓，左宗棠招军只收佃户子弟和无地山民。
这些人都是赤贫者，进入鄂军之后就可以通过饷银让一家老小免于饿死，所以他们非常珍惜自己的身份，加上丰厚的战死抚恤制度，让这些人作战勇猛，悍不畏死。
水师人员大都是江上的渔民以及船工，他们的生活也是极为艰苦，这些人在江上为生，对长江的水道极为熟悉。
左宗棠又从淮海军手中接收了许多经过改造的舢板，每船装有小炮三五门，远远强于太平军的舢板。
从兵员素质上来说，这是一支淳朴的队伍。楚军所使用的武器基本上都是从淮海军进口而来。步兵全部装备前装滑膛燧发枪，而且都是淮海军出产的精品。不像清军和太平军用的那种动不动就会炸膛。
用工业车床作出来的燧发枪要比手工捶打出来的燧发枪质量上高出不止一个档次。
正是有了这样的装备，勤奋的训练，再加上左宗棠给出的充足的饷银，新出世的鄂军才能够面对太平军的精锐初战告捷。
张亮基这个老东家对左宗棠可谓是言听计从。张亮基知道自己的实务能力不足，他也知道左宗棠是个大才，不然也不会三顾茅庐请他出山。
现在湖北的政务基本上是左宗棠说了算。
利用这个权利，左宗棠让张亮基举荐了一批基层官员。这些人大多是左宗棠在湖南的至交好友。有一部份人已经被左宗棠发展了进了复兴会。
左宗棠本就是复兴会的元老之一，那次密谈之后，为了迷惑朝廷，也为了让复兴会的力量能够分散发展，左宗棠到湖北另行发展一支队伍，与淮海军东西呼应。
尤其是淮海军已经与朝廷公然翻脸。左宗棠的那支力量就显得尤为重要。
朝廷为了平衡董书恒甚至于会扶持左宗棠这样的地方武装。给左宗棠更大的发展机会。
现在曾国藩还在丁忧之中，湘军一盘散沙，左宗棠正利用他手中的权力，以及张亮基以前在湘军的人脉，不断地挖湘军的墙角。
反正现在他的鄂军还处在扩张期，需要大量的人。而且他现在手中要枪有枪，要钱有钱。
淮海军敞开了为他供应燧发枪，湖北的士绅被太平军祸害惨了，也是敞开了为他供应钱粮。
这次打败太平军精锐之后，一下子让鄂军名声大躁。
咸丰帝一听，高兴坏了。他立即破格提拔左宗棠为湖北巡抚，张亮基为湖广总督，去掉署理二字，同时不在担任湖北巡抚。
清廷现在就需要一个能够和淮海军分庭抗礼的地方武装。而且这个左宗权是举人出身，身份上比董书恒可靠多了。