骂完陶商之后，陶谦向着躺椅上一靠，长吁口气，继续道：“老夫的心性和胸襟都过于狭隘，不适合在天下争雄，老夫的心眼小，心思重，做不到像他们那样的洒脱自如，争来争去，什么都争不到，反倒是争出了一身病来……着实可笑！可问题是，你们两个小崽子都不争气，让老夫不放心啊，老夫若是不挺着，咱陶家让人灭了怎么办？”
陶商听着心中颇是感动，继续道：“父亲，那现在呢？”
“现在？”陶谦的眼睛中有了些泪花：“现在不同了！你如今都已经是坐到了太傅的位置，应儿如今也被你委任掌管东南边境，整个徐州和江东共计十郡的土地，都尽为我陶氏所有，这大半的功劳都是你的，老夫还有什么不放心的？”
说到这，陶谦顿了一顿，道：“老夫也该自私一次了……为了这条老命，老夫决定归隐，和于神仙和王司徒一样，一起养心，练习丹气之道，争取多活几年……也好日后看着我的儿子，在这个天下是如何称雄的！”
听了这话，陶商在一瞬间，感到胸中的骤然涌出了一股沉甸甸的责任感。
终于，自己要成为家主了吗？
“父亲放心，孩儿一定不会让你失望的，在这个群雄逐鹿的天下，孩儿一定会拔得最终的魁首头筹！”
陶谦欣慰的点了点头，突然话锋一转，道：“孩子，话虽然是这么说，但这个乱世人命不如狗……老夫希望你、希望你……”
说到这的时候，陶谦的语气有些抽噎，眼泪止不住的往外流。
“如果真有那么一天，我儿争不过袁绍，曹操，刘表……或是吕布，孙策那些人的时候，孩子，老夫希望你不要执拗，投降也好，归顺也罢，徐州或是金陵，咱们都不要了也无所谓……爹只希望你能活着……”
这话说出来，犹如撞钟一般，狠狠的撞击在陶商的脑海中，让他久久的不能平静。
不要土地，不要城池，不要身份地位……只要我能活着，这或许才是一个父亲真正的情感，真正的期望，真正的肺腑之言吧？
陶商伸出手，紧紧的攥紧了陶谦的枯槁的两只老手，肯定的道：“父亲，孩儿答应你，我和弟弟一定会好好的活着，一定！”
……
兴平二年，公元195年，徐州刺史陶谦，往范县上表辞官，引咎而走，急流勇退。
而陶商则是得到了陶谦的全权委托，并征得天子许可，坐领徐州牧。
消息传到河北之后，一向自信满满的袁绍，骤然之间居然抑郁了。
眼见袁绍闷闷不乐，其麾下谋主逄纪随即劝慰。
“大将军，陶谦老儿也算是一方枭雄，坐领徐州七年，也算是大将军的敌手，如今他身体不佳，无法继续理会州政，对于大将军来说，可谓是去了一个劲敌，何期大将军不喜反忧，愁容满布，属下着实是不能理解。”
袁绍长叹了一口气，道：“陶谦老儿，有何惧哉？可虑者，陶商也！如今徐、扬两州大部土地皆为此子所据，东南半壁江山坐落其手……这小儿天生狡诈，偏偏面对世人又是一副君子之态，几乎是骗尽了天下的百姓，诚可谓袁某之大敌也！如今他接了陶谦的基业，东南政令皆出其手，若是不尽快剿除，久后必成气候！到时候就不容易对付了！袁某岂能不忧？”