“其实从建业返回的路上，我一直都在寻思，楚侯讨伐曹操是不是太急躁了些。”鲁肃说道：“论起双方军力，曹操可是要比楚侯强盛许多。”
“鲁公只知其一不知其二。”徐庶说道：“看起来曹操确实要比楚侯强盛不少，可我却觉着，楚侯此次讨伐曹操必胜无疑。”
“还请元直明示。”鲁肃示意他接着说下去。
“早先曹操曾讨伐楚侯，险些在下邳一战把徐州给灭了。”徐庶说道：“然而楚侯在最后关头烧了曹操军粮，解了下邳之围。此后曹操又联络袁绍，多路大军讨伐楚侯，两度进击砀山而不成。如今楚侯不仅要向曹操展开反击，而且还与袁绍达成同盟。虽说同盟不是十分稳固，毕竟少了后顾之忧。没了袁绍在背后虎视眈眈，原本就可凭着一己之力击破曹操的楚侯，难道还没有成事的可能？”
徐庶这么一问，鲁肃当即明白过来。
他点了点头说道：“难怪楚侯此次信心十足，派人前往建业，要我把家眷给护送到彭城。”
“楚侯要鲁公护送家眷前往彭城，其实是给世人一个态度。”徐庶说道：“他是要让世人看见，这次讨伐曹操，他押上了身家性命。楚侯向来顾全家眷安危，上回曹操讨伐彭城，他令鲁公护送徐州上下官员的家眷前往建业，其实是做好了撤走的打算。那时他对击退曹操并没有太多把握。然而这一次，楚侯却是有着十足的信心。信心足够，他才肯让鲁公护送家眷回到彭城。”
“元直的意思是，楚侯要我护送家眷去彭城，其实也是让世人看到，他对这次讨伐曹操，有着十成的把握？”鲁肃问道。
“就是这个道理。”徐庶吃完了碗里的肉食，向鲁肃问了一句：“敢问鲁公，还有没有？”
鲁肃先是愣了一下，随后哈哈一笑，向帐外喊道：“再为元直送上一碗热食。”
徐庶进入鲁肃营地的时候，他们离彭城已经不是太远。
吕布最近忙着整备兵马筹措军需物资，只等一切准备齐全就向曹操发起进攻。
发现有人用粗制滥造的铠甲获取暴利，不过是他在筹备进攻时的一个小小插曲。
利用这段时间，吕布又令太史慈壮大伞兵。
等到鲁肃返回彭城，许多事情都已经筹备的七七八八，离出征的日子也不是太远。
得知鲁肃护送家眷回到彭城，正在与众人商讨出兵的吕布吩咐孙策把他领到前堂。
鲁肃来到前堂的时候，彭城诸位幕僚与将军分列两侧。
众人的目光都落在他的身上。
向众人拱了拱手，鲁肃面朝吕布站着。
他向吕布躬身行了个大礼：“见过楚侯。”
“子敬辛苦了。”吕布满脸笑容的抬了下手，示意鲁肃免礼：“从建业返回彭城，一路应该是吃了不少苦头。”
“我倒没有什么，只是夫人们一路过来，历经颠簸很是辛苦。”鲁肃回道：“我已令人护送夫人们先回后宅，另外还有一人我想引荐给楚侯。”
“哦？”吕布很诧异的向鲁肃问道：“子敬在建业还发现了人才？”
“并不是在建业，而是快要回到彭城的时候，在半道遇见。”鲁肃回道：“我要引荐给楚侯的，正是颍川名士徐元直……”
鲁肃提起徐庶的名字，吕布眼睛一亮，连忙问道：“子敬在半道遇见了徐元直？”
“正是。”鲁肃回道：“听说楚侯打算出兵讨伐曹操，元直有心前来投效，苦于无人引荐，因此才在半道等我。”
徐庶居然自己跑来投效，还真是出乎吕布的意料。
他对鲁肃说道：“既然元直来了，子敬怎么不把他带来？”
“元直就在外面等着楚侯召换。”鲁肃回了一句。
“那还等什么？”吕布站了起来，向孙策吩咐：“伯符代我请元直进来一叙。”