祝灥离家出走的第一天,顺利得不可思议。
他层层套娃，先瞒住田太后，再借满太监之手半隐藏身份,最后利用董千户畅通无阻地离开了京城。
外头的世界和他想的大不相同,但京城繁华之地，车水马龙,人来人往，城郊也不算冷僻。
他在天黑时找到一处庄子，打听了得知是薛尚书家的,便使钱借住。
庄子的管事不认得他,可见他打扮富贵,知道大有来历,毫不犹豫就同意了,还端出热水茶饭,供他吃穿休息。
而祝灥衣食不缺,顿时安心,感觉外头也没什么大不了的,无论两个小太监怎么劝，他都不肯回去。
次日一早,他用过茶饭,拿钱买了两匹马，再次赶路。
这回不太巧,碰见了永春侯府的大爷，对方将信将疑地叫了声“大公子”,把他吓得够呛，拼命挥鞭跑路。
一气儿跑了老远，行人渐少才放慢速度。
他翻出舆图,对照认路。
这事也很顺利，皇帝看的舆图详尽无比，山川溪流村庄都有标记，他甚至找准了位置，朝大军驻扎地赶去。
可惜的是，好运气总是会用完的。
祝灥一路太过顺利，离宫的谨慎就在不知不觉中消散。
他看到一头鹿，想起猎鹿之说，兴致勃勃地追赶了一阵，最后发现董千户的佩弓就是垃圾，压根不好用，这才无奈放弃。
期间，两个小太监又跪下来求他，他兴头没过，依旧不许，但也怕太黑了不好借宿，及时转回官道。
可驿站本就是按照路程定的，他在半道浪费太多时间，天黑之际，赶不到预定的地点，被迫露宿野外。
“这么热的天，住野外不要紧，我们多点些火把赶狼就是了。”祝灥像模像样地分析。
两个小太监一听，虽然不安，可也说不出反驳的理由。
他们都是七八岁就入宫，且都是被父母亲长送去阉割的，随后就被统一送进宫里培训，知道怎么伺候主子衣食住行，怎么讨好打点，可对野外生活一无所知，比祝灥还无知。
想到现在是初秋，秋老虎还没过，晚上他们窝在低矮的屋里，经常热得整夜翻身不止，就觉得小皇帝说得也有道理。
而祝灥见他们呐呐，心中不免得意。
他之所以选择这两个小太监伺候，而不是更有经验的中年太监，就是怕他们管东管西。两小太监就不同了，几乎和他一起长大，忠心耿耿，一心靠他，和母后、姨母都不亲近。
祝灥在宫里待了十五年，学到最重要的经验就是欲成大事，须有自己人。
现在，他是能做主的人了。
他们选了一处避风地，捡柴火点火。其中一个小太监还拿出水囊，到不远处的泉眼取水，这是他早晨问庄子里的人要的，这会儿果然派上用场。
另一个小太监则从怀里掏出干粮，是他昨晚使钱叫庄头婆娘烤的饼子。
祝灥喝着泉水，咬着干饼，不太满意“打点猎物烤着吃。”
“奴婢会做陷阱。”一个小太监说，他进宫前，跟父亲进过山，打猎不会，设陷阱抓野兔还是做过的。
祝灥大喜“快去。”
“欸。”他乐颠颠去了。
另一个抓耳挠腮，却实在没本事，只好摘下树叶，替祝灥扇风赶蚊子。
祝灥渐渐感受到野外的恶劣，可正兴头上，看什么都新鲜，并未恼怒，反而拿了树枝扒拉地上的虫蚁。
夜色浓郁，风穿过山林，发出鬼魅似的嚎叫。
祝灥有点害怕了，问“他怎的还不回来别是给狼吃了。”
“天黑，路不好走。”小太监轻声说，“这边离官道近得很，应该没有狼。”
祝灥略微安心。
又过了会儿，异响更清晰，冷风穿过树枝，将火焰卷如狂魔乱舞。
祝灥打了个喷嚏，靠近火堆取暖。
但风只是前兆，很快，淅淅沥沥的雨滴洒落，清凉的水汽扑面而来。
祝灥不讨厌夏天的雨水，幼年时，他总在西苑的水阁看鱼，望着水面下不断浮起的鱼儿拍掌大笑。
夏天的雨有什么可怕的呢
凉快，舒畅，迅疾，哗啦啦下来，倏忽就走，干干脆脆。
但在野外，暴雨不再是解暑的良药，而是变成了雪上加霜的意外。
火堆很快熄灭了，祝灥躲到最大的树冠下避雨。
小太监道“陛下，一会儿打雷可不能站在树下头。”
“为何”祝灥露出少年人的胆怯，语气反而更迫人了。
小太监道“奴婢入宫的时候，爷爷们教过，好像是程夫人说的，打雷的时候不能躲树下头，要把门窗关紧，别在外头走。”
祝灥畏惧程丹若，却也信服她的能耐。