“每天都活得很难。”远离宫城禁地，远离后宅深院，在月下竹林，她愿说句真心话，“但能忍，真忍不下去了宫里不许自裁，可要死，办多得是。”
他一惊，脱口而“万万不可。”
“你放心，牵连不到义父。”程丹若不欲多说，“好了，三更天了，回去吧。”
她转身往回走。
谢玄英紧紧跟上，话在舌尖盘桓许久，才道“在宫里生活，是要小心倘若你想离宫，却也不难。”
程丹若笑了“你瞧，日子难过就在里了，离了宫，又能去哪里呢不是在家寄人篱下，就是在那家当寄生虫。不如宫里，有份俸禄，有份差事。”
谢玄英“成亲就好了。”
她反“成亲就不是寄人篱下了吗”
他道“自然不是。”
“一样的。”程丹若说，“看亲戚脸色和看丈夫脸色，没什么不同。”
谢玄英“他未必会给你脸色看。”
她说“是吗”
他瞥她，不由想，现在是看你脸色好不好
“总之，你的好心领了。”午夜的风很凉，吹得舒服，程丹若梳理头，已经干得七七八八，“现下没什么不好的，请你转告义父，不必为担心。”
“咳。”谢玄英收手，若无其事背到身后，“知道了。”
最后的一段路，谁也没有说话。
两人在菩提苑别。
程丹若贴着墙根溜回院子，已落锁。她不慌不忙，簪子轻轻拨动，将下面的短栓挑落，接着穿过丝带，把上面的长闩一点点挪开。
闪身进去，重新锁好。
晾在院子里的衣物已经半干，她换了个面，回屋歇下。
谢玄英也回到了住处。
屏退众人，他坐在床上，抬手对烛光。
白皙修长的手指上，缠着根丝。
她梳理头时，风将落下的丝吹往他的手背。他一时心动，缠于指根，藏在袖中带了回来。
谢玄英捻捻指腹，小心将其放于枕上。然后剪下玉佩的一根穗子，将两缕青丝系好，以薄纸仔细包拢，塞入荷包，才心满足地上床。
天气燥热，辗转难眠。
他翻了两个身，坐起来把帐子放下了。
翌日，除却生病的宫人，寺中滞留的宫眷启程回宫。
谢玄英护送她进了宫，与值守的护军交接，之后却并不面圣，直接回家。
进了霜露院，先打丫鬟去正院“同母亲说，已经回来了，一切都好。明日太医看过，母亲请安。”
梅韵福了福身，替他传话。
“备热水。”他吩咐。
梅蕊应了一声，吩咐丫头去传话，自己替他换衣裳。解腰带时，如常将荷包取了下来，放到托盘里，准备一会儿让竹枝收好。
大户人家，一应配饰皆要吻合节气，六月是荷花，七月就要换做玉簪，荷包已经过季，要换新的了。
然而，谢玄英瞧见，却伸手将拿了回来。
梅蕊略有讶异，但不敢多嘴，帮他取下纱帽玉簪，脱靴换鞋。
竹香跪在地上，铺上油纸，放好浴盆。小厮提了两桶热水进来，慢慢注入半人高的浴桶中。梅蕊挽起袖口，调试水温。
那边，竹枝已经打开箱子，取一叠熨好的白色棉布巾子，整整齐齐地码在一边的案上，又捧来家常旧衣备好。
竹篱低眉顺眼地进来，摆好香皂和香粉盒子。
梅蕊看她一眼，征询道“爷，可要留人服侍”
他摆摆手。
丫鬟同他并不亲密，除却柳夫人身边服侍过的梅韵，敢略劝两句，更不要说调笑了，安静地退下。
谢玄英宽衣解带，开始洗澡。
同其他的贵族王孙比，他的自理能力尚算不错。幼年养在宫里，虽有贴身服侍的内侍，但终究不是天家血脉，并不娇惯，后来随晏鸿之读书，亦不好带丫鬟，身边也就两个小厮。
时间一长，倒也习惯了。