一背上泛着暗红色血迹的竹篓，苏秦的肩膀忍不住一沉，心里暗暗叫苦，这个空篓至少有10斤重，再加上五六斤的脚镣和手上沉甸甸的锄头，不用再背什么铁矿石，光是这样，等他们走到矿洞的尽头时，苏秦和公孙琴这两个文弱书生早已汗流浃背，累得一跤坐在地上大口喘息，才喘了几口气又被四周弥漫的粉尘呛得眼泪鼻涕一起流。
“师兄，都是我害了你。”公孙琴满脸歉意的说道，低下头不停地咳嗽。
苏秦眼神淡定的笑笑，手搭在他的肩膀上，“师弟，你再在说这样见外的话，小心我也摸你的屁股。”
公孙琴涨红脸，想笑又想哭。
矿洞尽头是一个百步见方的大坑，透过粉尘望去，黑压压有上百人，不少人光着上身只穿一个裤衩，挥动锄头，汗流浃背的挖着矿，而在大坑中间，懒洋洋的坐着十几个满脸横肉的盐工，手里拿着皮鞭，虎视眈眈。
一声惨叫！
光头一鞭子抽在了一个流民身上，对众人一通暴吼，“挖！”
苏秦一骨碌扶着公孙琴一爬起来，两人挤进散发着难闻汗臭味的人群中，站到一面矿壁跟前，放下背后的竹篓，又学老司机一样吐了口唾沫在手上，一锄头挖了下去，两只手臂差点被弹飞起来，却只挖下了拳头大小的一块矿石，公孙琴也好不到哪里去，两人刚想停下来喘口气，就看见光头站在他们身后不远处发出阴冷的笑声。
他们两个条件反射似的立刻抡起锄头，一下一下挖了起来。
……
孟胜失魂落魄地回到客栈，蓬乱的头发滴着水，有雨水也有汗水，一连几天，除了吃饭和睡觉以外，他所有的时间都用来打听苏秦的下落。
他以墨家首席弟子的身分，联络了阳翟城中所有的墨家弟子，几乎搜遍了全城，依旧没有消息传来。
掌柜看他垂头丧气的走来，这样的情景这几天已经连续看了多次，忍不住安慰道，“客官，那位苏客官若是真的被人害了，官府那儿必然会有死讯，如果没有的话，应该是被人绑了索要赎金？所以你也不要过于焦急。”
孟胜沉吟着，没有说话。
掌柜看了看他满眼的红丝，倒了杯米浆递给孟胜，却被孟胜客气地推开，压抑着嗓音道，“给我酒！”
掌柜是一个慈眉善目的清瘦老者，他叹了口气，“客官，你现在要的不是酒，而是好好睡上一觉，到时人没找到，别自个儿把身体搞垮了。”
孟胜没有理睬他的话，径直走到柜台，取过一坛酒，拍开泥封，刚想痛饮一番借酒消愁，门口走进来一个比他脸色更愁苦的落拓中年人。
一进门就用赵国口音对掌柜问道，“刘掌柜，我侄儿回来了吗？他再不回来，我怎么向他父亲交代啊。”
刘掌柜摇了摇头，那中年人缓缓蹲在门下，双手捂着脸。
刘掌柜又是叹息一声，对孟胜说道，“这店里有个公孙琴的年轻人，前几日也不见了，巧的是，他和你那位兄弟倒是同一天消失的。”
孟胜身子一震。