日子过得清苦，但是苏乞年三人毫不在意，年祭大比过去，三人于武道修行没有半点放松，短短半个月，皆感到有所精进，肉身精神比之半个月前圆润不少。
尤其是苏乞年，当日一元台上一战，横扫诸外院年轻高手，祖窍神庭中暗金真龙刹那复苏，一缕气机散溢，竟融入龟蛇拳中，这令他生出了别样的体悟，这半个月来每每练拳，时常心血来潮，但始终差了几分契机。
这也令他感到一门武学功法诞生的艰难，都是前人智慧、道理缔结的果实，于而今的他而言，还缺少大量的底蕴积累。
尽管如此，这半个月以来，苏乞年对于降龙掌第一式的传承真意，也有了几分领悟，当中的惨烈与决绝令他心惊，而除了这一式掌法之外，苏乞年此前于神庭中得见古代惊世一战，那蕴于龙吟中的一连串口诀，还有属于降龙掌的独门步法，藏于一式降龙掌的真意传承之中，名为镇龙桩。
降龙掌镇龙桩
掌法步法真意相通，是轻功步法亦是桩功，不知是否是错觉，苏乞年还从这步法中感受到了几分筑基功的气韵。
岁月如流水，一去不归。
赤霄历五千四百三十二年，除夕。
青羊宫前挂起了红灯笼，宫门前竖起了一幅对联。
上联修真修神问天命，
下联斩妖斩魔济苍生。
横批兼济天下。
这一幅对联是清羽自藏经楼中翻阅武当史记，查找出来的，五百年前的青羊宫大门上，贴着的正是这一幅对联。
作为门面，为了这一幅对联，苏乞年还专门跑了一趟逍遥谷，向藏书颇多的静笃道人借了一只狐毛笔，两张三十年的老宣纸，一块老墨，一方老坑石砚。
再次见面，静笃道人也只是点点头，没有多说什么，也没有提出什么要求，只是提笔写下一个心字，连同他时常翻看的一本雕版周易，赠给苏乞年。
这一次，逍遥谷一干缓刑死囚仿佛老鼠见了猫，一个个都缩进了茅草屋里，唯有一个面容冷峻的青年，手中拖着一口五尺来长的白铁长刀，立在湖边静静地看向竹楼的方向。
李清河，当年惊涛斩浪剑的独子，而今逍遥谷诸缓刑死囚的第一人，化先父遗剑为刀，天赋悟性之高，即便是当初的苏乞年，也要花费心思，欲竭力将此人引入青羊峰门下。
无形的刀道锋芒遥遥锁定苏乞年，不过数息后又敛去，李清河转身，踏着冻结的湖面，乘冰而去。
除夕夜。