周舒娥劝不住三郎，只好把希望放在周二郎身上。
周二郎换了一套干净没异味的衣服，把一双手洗了又洗，才来到二楼。周舒娥也端上炒的几个小菜，算是下酒之用。
上菜后，周舒娥正要走，周三郎抬手拍桌控不好力量，声音有些大，他说：“舒妹别走，二哥也在，一些话也好说明白。”
周舒娥这才坐下，周二郎正端碗吃着葱花炝酸菜汤面条，酸爽开胃，稀溜溜吞咽，额头出一层细汗：“三郎有话就说，哥听着呢。”
“其实也没什么好说的，只是将心比心，心里不舒坦，憋得难受。”
周三郎说着也端起面前的酸菜面小口吃了起来：“父亲走时再三让我照顾大哥一家生计，我也这样想着，大哥一家过好日子总好过风餐露宿。门面还没租出去，就答应大哥帮他找一个体面工作。结果呢，卢家死的干干净净，大哥一家平白得到许多好处，我却落得一无所有。即不能外出求学，在家也无经营谋生手段，最可怜之人非我莫属，我却还傻傻的去想帮大哥。”
周二郎不言语，大口吞咽爽口开胃的酸菜汤，又接过周舒娥递来的第二碗面吃了起来。
周三郎哂笑两声算是自嘲：“二哥，弟也算是看明白了，父亲没教会我一门求生技艺，想不饿死只能去读书。要么读出点名堂换一条生路，要么守着这门面、三进出院子活活饿死。既然张老爷、李秀才看不上我家这偏僻门面，那咱只好卖掉。”
周舒娥双眸瞪圆，惊呼：“哥，你这……”
“我这是破釜沉舟背水一战，也是向死而生。我宁愿拼一把，也不想留在村里看人脸色过日。”
周三郎语气坚定、顺畅，显然构思良久：“门面、前院是娘的陪嫁，我若早死，这些东西舒妹你也保不住，舅舅家自会来争夺。与其便宜舅舅家，还不如卖了。咱卖掉门面、前院，我拿钱去读书，中院就算是哥给你的嫁妆。几年后哥如果还没出息，就来给二哥打草、喂牛，把后院的柴房给我住，能让我吃饱穿暖，这辈子也就认命，不再奢想其它。”
“哥，中院八间房子就是租出去也够你生活，何必把自己逼到绝路？”
周舒娥想不明白，哀声规劝：“李秀才不租家里门面，以后还有别人来租，这是个细水长流的家产，卖给别人岂不是太亏？也对不起爹娘，还会惹邻里笑话。”
“要笑话就由他们笑话去，反正乘我活着能做主，我就得把这门面、前院都给卖了。不卖掉，不去赌一把，我这辈子到死不甘心，是死不瞑目。”
周三郎看向周二郎：“二哥，你比舒妹看的远，觉得这事儿该不该拼一把？”
“三郎，东西是你的东西，你想卖也没人能阻止你，可一些话我得和你说明白。”
周二郎将空碗放一边，端起暖融融的茶碗抱在手里：“就说三件事儿，首先是中院的事情。这是舅舅一生打拼来的基业，本就是你的，你不需要送给大妹，我也不想要，免得大哥那边说闲话。然后是你出去读书的事情，我自是支持的。只是这钱有许多来法，没必要一口价卖掉门面、前院，可以先典租、质卖给旁人，留下字据，今后也有赎回来的一天。就是读书的钱不够，五郎、七郎那里也有月例、工钱可以拿，我这里张老爷待我甚厚，凑一凑，也能勉强供应三郎二三年读书所需。”
“只是五郎也成家在即，后面还有七郎，待先后成家，就得顾家，那时候再拿钱给三郎读书，会闹的妯娌不和，会让大妹、五郎、七郎难做。”
周三郎心中感动，淌着眼泪说不出话来，哽咽着。
周二郎又说：“这最后一件事儿，和三郎的婚事有关。有的人天生大器晚成，三郎你也不要处处为难自己。三年读不出秀才，咱可以读三十年，无需这样要死要活的。就定个期限，我兄弟和大妹供你读书五年，若没出头的希望，就回来学个账房，又或者学一些别的手艺。不要嫌这嫌那，娶个婆娘安心过日子，等儿孙满堂，再想这读书考秀才的事儿。”