南阳城里的大半粮食并非囤积在府衙里,而是位于前唐王府的新府库里,在朝廷尚未下达对此地的处置结果之前,王家祯还是有权使用的。
唐王府规模极大,内里十分宽敞,便用于囤积大量的钱粮,其重要性自然非同一般,南阳知府王家祯便调派了重兵把守。
因为防御得当,又是城中最为坚固的宅院,在官兵与衙役纷纷攀上房檐和屋脊之后,守军便占据了地形优势,使得贼军一时半会还难以攻陷此地。
“快!速速将粮食浇上油!”
王家祯心急火燎地策马扬鞭来到目的地,刚到府库门外,便命人打开门,准备按照张国钦的叮嘱烧掉王府里所有的粮食。
“太守这是……”
知县姚运熙就在王府里负责看守钱粮,还不曾知晓城外发生之事,此前只是得到了贼兵从一些宅院里涌现出来的报告,接着便听到了一声巨响。
“城门已被贼军炸塌,只恐支撑不了些许时候了!”
王家祯没有时间多说废话,只是言简意赅地道出了事情,作为知县,姚运熙也有权力知晓此事。
“啊???这……这……”
姚运熙闻言震惊到无以复加,说话都变得结巴起来,他也没想到战事会急转直下,听太守的口气,偌大的南阳城已然是守不住了。
“莫要犹豫了!决计不能将粮食留给贼军!”
王家祯吩咐完之后,便接过亲随点着的火把,亲自引燃了面前一袋袋的粮食,尽管内心无比痛楚,可此事必须要做。
“太守!库里的存银如何处置?”
粮食是可以一把火烧掉,但银子却不行,情急之下,姚运熙也不知道该怎么避免资敌。
“……扔进井里,然后再用石头与土方来填实!”
十几万两银子既然烧不掉,还不能让贼军得到,那索性就藏的越深越好,眼下王家祯也只想出了这个办法。
“好!便如此行事!”
姚运熙忙不迭地点头附和,若是连命都保不住了,要银子也就完全没用了,能埋多深,就埋多深。
时间紧迫,一群随从立刻跑入库房,将装满银锭的箱子逐个抬出,一直搬运到井边,打开箱子,将整箱的银锭倾倒进去。
这可真是来得容易,去得快呀!
王家祯可是心疼地要命,此前南阳府一直在为赈灾银两而发愁。
好不容易等到了唐王留下的二十万两白银,没等花完一半,便遭遇了这等灾祸。
贼军如此兴师动众地前来围攻南阳府,多半也是打探到了城内钱粮充足的情报。
如若不然,在连日不克之后,必定会另寻他地下手,否则多半会受困于南阳城下。
当下此等歹人是不论如何都得不到粮食了,至于银子,他们若是有能耐,那就去捞吧。
王家祯也管不了身后之事了,为官一任,造福一方的初衷,他并没有做到。
没想到在最后时刻,连城内百姓都要被殃及到,真是感到万般的揪心与焦虑。
南阳城坚守不足半月,便被贼军攻破。
他上愧对天子,下愧对百姓。
天气无比炎热,但王家祯的内心却是冰冷刺骨的。
“臣王家祯,有负皇恩,愧对大明!事到如今,唯有一死,以谢天下!”
万念俱灰的王家祯跪在院子当中,缓缓摘下官帽,抽出了挂在腰间那把锋利的腰刀,准备自刎。
“万万不可啊!太守!城中各处将士尚在抵抗贼军进攻,太守身为此城父母官,又如何能够先走一步啊?”
知县姚运熙急忙冲上前去,一把拉住王家祯持刀的手臂,苦口婆心地规劝起来。
“是啊!太守!多杀一个贼兵便可为朝廷减轻一份压力!”