参谋小组还没抵达的时候，意外又出现了，明鉴司来报周策不见了，七里坪大营中只有他的副手在与萧寒周旋，与他一起消失的还有三千轻骑。
周策叛逃是不可能的，但是突然的消失让顾清风有些不知所措，甚至与蒙婉姝私下里有过讨论，蒙婉姝的意见就是周策或许已经抵达申州腹地。
蒙婉姝的猜想不是没有可能，但也是一种异想天开，当年庆帅闪电般的夺城也不敢轻易在没有后援的情况下深入敌军腹地，除非是疯子。
疯子有时候做事情疯狂，但脑子是清楚的，蒙婉姝猜的不错，周策就是那个疯子，拿下七里坪之后他立即带人对天台山进行了探查，本想在天台山埋下一支伏兵，但上了山后他立刻改变了想法，天然屏障，秘密通道，只要翻过山，申州东侧的郡县一览无余，如果速度够快，可以直扑宁朝西线重镇颍州。
疯子与正常人的不同就是，正常人会把这样的思路通报给上官，由上官判断可行性有多大，让上官提供补给，而疯子的做法则是谁也不说，背水一战。
就在周策的副手快要抵挡不住萧寒的时候，震惊中原的消息爆出来了，西府三千轻骑，先取新县，杀县令，诛武将。
还没等大家吃透消息真假的时候，一条更劲爆的消息传出来，直接让于庆武重新集结大军，撤回在七里坪纠缠的萧寒，因为有个疯子已经将拿下潢川了，正在向固始进发。
所谓牵一发而动全身，于庆武明白这个道理，顾清风也懂，于庆武迅速集结大军回援的时候，顾清风也没闲着，让伤势未愈的邓昂领江夏七万援兵迅速北上，巩固新县和潢川，邓昂接到命令后，一边骂着周策这个神经病，一边催促大军急行军，他现在要和于庆武抢时间。
不过聪明的于庆武没有因为周策的不讲理而昏头，依然留下三分之一的兵马给萧寒，让他不惜一切代价拿下随州城。
萧寒也不含糊，随即带大军向随州城快速移动，谭忌在中华山的布防就起了作用，但也只是拖延时间罢了，萧寒接受的将令是不惜一切代价拿下随州城。
在随州城陷落的当天下午，周策再次取得胜利，以两千人拿下申州重镇固始，而且他并不打算收手，直奔淮滨去了，宁朝镇北大将军滕寒知道周策的进度，连夜从徐州向颍州方向而来，他怎么也想不到战火会烧到他这里来。
萧寒进入随州城立刻与于庆武建立联系，稳固随州到申州一线，谭忌久攻不下，向蒙焕发出了求救信号，蒙焕在斟酌一番后调动了两个校府兵马从枣城出兵威胁随州城的萧寒，但萧寒只是坚守，死活不出，这边的战事陷入僵持。
而于庆武这边终究还是慢了一步，邓昂率先进驻新城、潢川和固始，同时邓昂也效仿萧寒，坚守不出，于庆武的大军一是累，二是于庆武担心周策继续发疯，继而选择与滕寒汇合，两军汇合在蔡州的时候，周策拿下了淮滨，他的疯狂表演没有预兆的就戛然而止了。
宁朝镇西、镇北两大将军到淮滨城下的时候发现已经打不了了，邓昂又来了，一时间战线从云梦襄阳拉到了颍州，论谁也没有本事左右，双方就此陷入僵持，倒是成就了周策这个名不见经传的青年将领。
蒙琰的两大帅府兵败的二十四天以后，西府小将周策孤军深入申州腹地，拿下了申州东边四镇，直接抵消了随州城和武胜关的丢失。
双方就这样僵持下来了，以一个非常意外和难以理解的方式形成了对峙，宁朝打开了南下云梦的路径，而西府也打通了北上的机会。