当天晚上，蝴蝶招待了一位客人，我在屋外伺候了一晚上。
第二天一早，她扔给我一件男人的夹袄，让我处理掉。
我欣喜若狂，因为那是一件做工很好的厚袄子，足以抵御冬天的严寒。
我把那件夹袄拿给了二哥。
蝴蝶连着当选了三年花魁，而我跟了蝴蝶以后，日子也好过了起来。
她总会把不要的衣物和食物扔给我，让我“处理”掉。
有了这些东西，二哥不仅捱过了那个冬天，而且在第二年开春之后，身体竟渐渐好转了。他不再咳了，个子也长高了些。
他穿着那件有些肥大的夹袄去货铺寻了一份差事，当一个搬运的小工，一个月有两贯铜钱，够吃穿用度。
我一直想问蝴蝶当年为什么选了我，但她总是冷冷清清的，我便没敢问。
直到八岁的时候，有一天店里的客人丢了东西，老鸨怀疑是我偷的，把我毒打了一顿，骂我烂泥糊不上墙，跟了花魁还死性不改。那时我才知道，原来当年我偷店里的吃食时，老鸨早就知情，若不是蝴蝶姑娘要了我去，我早就被赶出青楼了。
这次又是蝴蝶出面替我担保，老鸨才放过了我。
我忍不住开口问蝴蝶为什么要帮我。
“因为若是我不留你，你就要被赶出青楼，多半会饿死。左右是挑个孩子，挑谁都是挑，挑你还能救人一命，何乐不为”蝴蝶说得很随意。
那天蝴蝶和我聊了很多。
她告诉我她本是中州人，家里本也是当地的富户，有七八十亩地。但是前几年中州干旱，地里长不出粮食，日子便清苦了起来，熬到第二年的时候连税粮都交不出来了。
这时候，有一批京城过来的官绅想收购他们的田产。但这些人出的价钱实在太低，她爹不愿将田产全部贱卖，只想让渡出去三成，交了今年的税，剩下的田则留在手里。
她爹因在乡里有些名望，便和另外几个里长一齐张罗着卖地的事情。熟料，对方本意就是趁着旱灾将当地的田产全部兼并了，拿出这点贱买的银子都觉得是施舍。
双方自然难以谈妥。
正在僵持之际，村里突然起了一场火灾，烧死了村里一大半人，蝴蝶的爹娘和几个兄弟也死在了火灾中。
火灾后，村中再无人抵抗卖田之事。蝴蝶和仅剩的一个哥哥也被逼着卖了祖产，用换来的那点可怜银钱葬了家人。
她哥不信那场火事是天灾，花了一年多的时候奔走调查，终于发现火灾确是官绅人为纵火。然而，他几次到县衙告状都吃了闭门羹。
乡里官官相护，他无处申诉，那到了京中，天子脚下，总该有人能管制这些无法无天之徒了吧。
于是，他带着唯一的妹妹上了京来告御状。
熟料，他刚把诉状递上京兆府衙门，第二天人就被带了进去，没过几天，他的尸体就被一卷草席卷着丢了出来。
一直等在京兆府门口的蝴蝶在寒风中守了五天，却只等来了哥哥的尸体。她抱着哥哥的尸体哭到眼泪都流尽了，也没有一个路人多看她一眼。
“我那时才知道，京城的天，比家乡的天，还要黑，还要冷。”蝴蝶对秦宝珠道。
然后，她告诉秦宝珠，在她流落街头快要饿死的时候，是老鸨给了她一口饭吃。连她这个蝴蝶的花名，也是老鸨那时候给她起的。
而她的本名，叫陈兰。