因为刘宏已经从药石求救，转向了寻求神鬼之说、天地垂怜来获取更多的时间。
从去年九月开始，刘宏便时常莅临灵台辟雍，行吿祭天地之事。
马伦将这种转变看在眼里，也不难看出这位帝王已到了垂死挣扎的状态。
他先前意图收拢董卓的兵权，也正是在病中试图再削掉一个外患。
可惜凉州之乱只是暂时休战而不是彻底平定，刘宏还需要董卓来替他出征，在对方拿出了这理由后，他也只能暂时做罢。
一入冬日，他也更没有了这个做出制约的心力。
这个冬天没有去年寒冷，却让刘宏觉得要比去年还难熬太多。
这让他再不能去说服自己，他其实还能够多活些时日。
从服侍于床前的刘协刘辩眼中，他看到了自己已经越发狼狈瘦削的形容。
这种变化让他觉得恐惧万分。
而当病痛并未因为他祭告上苍和做出大赦天下举动得到减免的时候，他更是不免有了穷途末路的狼狈。
眼看着两位年幼皇子在前，刘宏越发清楚地看到，自己已经到了要将权柄移交给下一代的时候。
等到刘协刘辩退下去后，刘宏呛咳了好一阵才对着张让说道“朕比孝桓皇帝要幸运，起码在死前还有两个儿子传承后嗣，不似孝桓无子，只能以朕为继。”
他抬了抬沉重的眼皮，朝着一听他这话就已跪了下去的张让说道“起来说话，如今大将军一心念着外戚之威，士人不愿重现党锢之祸，四方贼寇虽平，可有一人敢称天子，难保不会有第二人，我又还能相信谁呢”
“你怕，也得给我听下去。”
说这句话的中途，他冷得打了一次摆子，又令人将炭火加得旺盛了些，这才继续说了下去。
“我再问你一次，若是朕依然属意于让协儿继承皇位，你能否在我死后全力扶持他上位”
方才刘协刘辩一道站在他的床前，让他继续清楚地看到，这两个儿子之间的差别。
刘协比他的兄长小了六岁，可在同样因父皇病症的悲痛慌乱中，他的表现要更符合刘宏对于皇子，或者说是对于未来帝王的期待。
在方今的乱局中，下一任皇帝必须有足够的魄力，否则只会沦为朝臣之间博弈的傀儡。
刘协虽然年幼，但确实要比刘辩更有稳定朝政的可能。
一年前如此，一年后也如此。
张让知道，这个时候他已经不能说什么陛下的身体还能好转这样的场面话了。
刘宏死死盯住他的目光像是一把卡住咽喉的锋刀，必须要让他给出一个肯定的答复。
不过他原本也没有别的路可走。
他语气坚决地回道“若陛下下定了决心，臣纵身死也必保皇子协登上大位。只是陛下，若要废长立幼，朝堂之中的议论姑且不说，大将军那头”
刘宏阖目休养了好一阵，在张让几乎要以为他已经睡去的时候才听到他说道“你放心，我会做出安排的。”
他对何进的提防在他意图插手西园八校的时候便达到了顶峰，在这种想法的影响下，他很难不去动辄观望何进的举动。
大将军开府招揽的府掾随从，为何进所拉拢的董旻等京中西凉将领，何进意图让西园八校中有所折损的小动作
桩桩件件都是在往他绝不允许臣子触碰的底线上蹦跶。
这都在促使他做出一个决断
他必须要让何进与他一道走
但要达成这个目的，还需准备些准备。
在外人看来，从元月到春三月之间，他好像又随着寒冬的过去而重新捡拾起了几分精力。