走到台阶下，付鼎臣停住了脚步，向一贯没有什么交集的刘相拱手“方才多谢刘相出言相助。”
在忠勇侯到来之前，御书房中只有他、刘相跟周萍三人。
周萍跟桓贵妃向来关系密切，尽管帝王刚刚看完从江南带出来的名册跟罪证，又见过了余娘，十分震怒，但周萍还是为桓瑾说话。
他信誓旦旦说，桓总督是国之栋梁，将江南治理得富庶，百姓安居乐业，景帝不能因为一个女子的一面之词，就认为他有错。
桓瑾这些年的功绩确实可圈可点，对景帝也十分忠心，君臣二人感情极好，又有桓贵妃的关系，令本就没有下定决心的景帝再次面露动摇。
就在付鼎臣想要再拼着为帝王不喜，驳斥周萍的时候，一向不轻易表明立场的刘相却叹息一声，一撩官袍，向帝王跪了下来。
他身为首辅，所言所行分量不同。
景帝也愣了一下。
他跪在余娘身旁，向着景帝道“陛下，派钦差去彻查此案，或许是冤枉了桓总督，会令功臣难过，可如果状书所言有万分之一的可能是真的呢那就是万千百姓承受不住之痛。
“臣的老家也在江南，这些年臣虽然一直在京中为官，臣的族人却都生活在运河畔，甚至祖籍所在，都跟余姑娘所居所长之处相隔不远。
“若此事为真，今日有一个余娘，来日就会有千千万万个余娘。不管是身为一朝首辅，还是身为家中长者，臣都无法承受这样的风险与沉痛，还请陛下下令彻查。”
他说完，深深地叩首。
如若桓瑾清白，他愿意跟枢密使一起承担这过错。
因为从来都是和稀泥、不表态的刘相都这样说了，景帝才最终下定了决心。
“唉，付大人莫要这样说。”刘相摆了摆手。君子有所为，有所不为，他这些年虽在朝堂风波中为顾惜此身，鲜少表明立场，还时常向宦党低头，都被江南狂生开除了籍贯，但也是为了能够在像这样的时候发出声音。
平日绵软，到了关键时刻强硬，就更能让帝王慎重考虑他的意见。
而如果他也是铁骨铮铮，宁折不弯，那朝中又还能有谁来为真正的铮臣、忠臣回旋呢
不过幸好现在事情已定，付鼎臣很快就要前往江南。
余娘就留在京中，随他回相府，由他看顾。
事实上，这一次付鼎臣进宫请彻查两江总督，不光是刘相表明了立场，忠勇侯府站了队，就连以谢家为代表的清贵世家，也都因为那一篇祭文而下了场，要被动站位。
这一次，他们与以马元清为首的阉党的对抗，其实联盟前所未有的庞大，实力前所未有的稳固，让刘相心中都生出了一点期待。
或许等江南之事清查完毕，铁骨铮铮的付鼎臣用无可辩驳的罪证将人押回来，朝堂就要变天了。
思及此，刘相不禁提醒道“付大人此去江南，万事小心。”
此行怕是凶险不定，没有他们想象中那么顺利。
余娘跟在他们身后，闻言担忧地看向付大人。
然而付鼎臣却笑了笑，似是有无穷的信心“刘相放心，此行我必定不负期待。”
宫门外，风珉与谢长卿在等待。
遥遥见到石板路上出现了几个身影，风珉立刻放下手臂“来了。”
谢长卿与他一道看着前方走来的身影。
只见灯火之中绯袍明亮，付鼎臣走在中间，一左一右分别是忠勇侯跟刘相。
二人看到这一幕，不禁想起先前付大人独自进去的时候，背影孤独，此刻有人同行。
在他两侧，一武一文，三人行走间，身上的绯袍都如同火焰，照亮长夜。
风珉跟谢长卿都定住了，心中一时感动，一时热血翻涌。
直到三人带着余娘来到了面前，他们才回过神来。
没有在意父亲对于自己的瞪视，风珉迎上前去。
却是越过了忠勇侯，以同属于一个组织的成员之间的默契，向着付大人问道“成了”
付鼎臣眼中含笑，点头“成了。”
风珉立刻高兴起来，随即想起了什么，又放下了脸“这次我要跟付公同去。”
忠勇侯终究没有让儿子再放肆下去。
他一把捉住了他，呵斥道“闭嘴跟我回府”，，