从这个意义上说，则天皇帝上承贞观，下启开元的地位，才真正凸显了出来。
因为种种微妙的因素，女皇在历史上的名声不大动听，但纵使偏见如司马光，亦承认“挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之用”在用人上的才华，委实超凡脱俗。而则天皇帝解决权臣的思路，亦从用人之中着手。
简而言之，科举。
科举固然滥觞至隋朝，发展于唐初，但始终不过是朝廷用人聊胜于无的补充而已；太宗皇帝观望进士出入御史府，曾欣然曰“天下英雄，尽入吾彀中矣”但终贞观一朝，所录用的进士不过两百人而已，占据高位的仍旧是世家姻旧、开国功臣；直至高宗朝则天皇帝辅政以来，才算真正是大开科举方便之门，年均录取的进士为贞观一倍以上，如明经等制科所取的官吏更是无可计算，朝廷用人的主流自此确立，而我们熟悉的那个“科举中国”，亦滥觞于此。
科举的意义之重大恢弘，想必现在已经不必赘述。但后人观望科举，固然居高临下，可以一眼看穿它于整个历史脉络那毋庸置疑的重大影响，但作为毫无参照与借鉴的前人，能在冗杂繁琐的线索中一眼看出科举的效用，那眼光实在就毒辣得无可言喻了
说白了，则天皇帝所看到的科举还远不是后世能左右整个王朝生死的科举；自开创百年以来，它都不过是用人制度上艳丽的点缀，你凭什么相信它能担当大梁，乃至于一举改变朝堂的局势呢你真的敢打那个赌么
某种意义上，这应该就是顶级政治人物与寻常庸人之间，不可逾越的差距了吧。
但武皇还是坚定不移的选择了科举当然，如果仅仅只说一句“坚定不移”，都算是太贬损了则天皇帝在科举上倾注的倾力。实际上，作为科举制真正的主推人，她是真正把这门新制度玩出了花样，玩出了风格，玩出了后世沿袭的万世成法。
这里我们都不必举例殿试、糊名、武举等等创新，仅仅只需提一个小小的花样。则天皇帝后期，曾任命狄仁杰为内史令，与娄师德同为宰相掌握机要。这看似是一条极为普通的任命，但如果检阅两人科举的来历，就会发现至为有趣的用意狄仁杰是明经科及第，而娄师德却是贞观二十三年的进士科第一，换言之，状元。
“五十老明经，三十少进士”，明经科本就在科举鄙视链的最底层，而与之共事的却偏偏是进士中最为高不可攀的状元后世史家对科举稍有留意，那立刻就能领悟这安排深刻的用意鄙视链最顶层与最底层的文官可能精诚合作么不，光是一个科举功名的纠结，就足以种下难解的恩怨。
这是什么这分明是以功名而制衡科举朋党的手段，借助鄙视链而挑拨重臣关系的权术。当然，随着科举迅速成熟，这套权术在后世已经铺陈开来，只要是合格的皇帝多半都了然于胸。
但不要忘记，则天皇帝时，科举制不过是稚嫩而原始的幼苗，还远远没有后世复杂的脉络。能在诞生之初就迅速参悟出科举制真正的玩法，并果断付诸实践，仅仅是这份创造力就极为惊人。
也正借着这份创造力，则天皇帝摸索出了后一个千年以来，皇权应付权臣真正的手段以科举打散大臣间牢不可破的血缘与姻亲关系，借助门第、科甲与地域的差异分化宰相重臣。仅仅分化还不是全部，皇帝更尤为巧妙的设计了双核政治的模式她以科举提拔贤才担任主持政务的宰相，而后任命亲信男宠为内相，负责监察、制衡外朝，做皇帝难以出面时的白手套。
咦，这一套怎么有点熟悉
当然熟悉了。无论是明之司礼监，还是清之八旗，见到此处恐怕都要猛拍大腿