萧蔚被她突如其来的直白唬得愣住，稍作沉吟，他打算以退为进“同寝而眠并非要事，在下不会浅薄若此，当务之急，是得见娘子开心颜。”话音落，他从袖中拿出一玲珑小罐，递给她“前些日子，在下向陛下讨的赏赐，是心旷露，若是夜晚无在下作陪时娘子睡不着，便拿来用吧。”
他是懂如何一句话让人愧疚一辈子的，余娴盯着他，一边在心中唾弃自己睚眦必报的小人之心，一边连忙伸手接住了小罐。小罐上绘了彩鲤，必是他精心挑选。她抬头，喊住了转身待要离去的萧蔚“夫君，我你今晚”
萧蔚顿了顿脚步，侧身回眸，神色淡然，稍一颔首向她示意后，阔步离去，回过身的刹那，他嘴角一丝弧度转瞬即逝。
余娴双手捂着小罐放在心口处目送他离去。每当他察觉她的不适，与她疏离时，便会以“在下”这等谦词自称，可他不晓得，这两字被他咬在唇畔，只像他的红酥手一般，看似疏离，实则透着以退为进的勾惹意味。
以退为进余娴想到那日在阿娘和良阿嬷的压迫下，自己点头应承不再探究一事。是了，原来她的“以退为进”是从萧蔚那双红酥手上学的。
她心思百转，唤来春溪询问良阿嬷在何处，得知在清点刚打造好的一分为二的库房后，她让春溪去禀告良阿嬷，自己明日要去散心。
在房中作苦闷之态多日，就是为了让良阿嬷相信她真的打消了探究的心思，亦是为了这一刻能顺理成章地出门散心。
果不其然，春溪回来说良阿嬷同意，只让她带上护卫。春溪问余娴她要去哪儿，她说“二十年前。”春溪不懂。
谁也不懂。不是良阿嬷那一巴掌，而是阿娘抬手未落下的那一巴掌，让她觉得自己这些年从未真正了解过阿娘，了解“陈桉”这个女子。也是那一刻，她明白了，这些年乖顺的不仅是自己，还有阿娘。她在克制什么又在委屈什么她为何忌惮又为何掩埋真相后惶惶不可终日
倘若这件事说出口，是灭九族的祸患，她不会去探寻。但那日，她分明在阿娘眼中看到了动摇，阿娘想告诉她，只是怕她退缩，怕与她离心。那么她就要探寻到底，用她的方式告诉阿娘，无论如何，她绝不退缩，绝不与她离心。
唯一她能追查的突破口，是两年前，引起阿娘担忧的那场绑架案。她记得，当初是萧蔚查清来龙去脉，当着众人之面揭晓了主谋，倘若她所记无差，那人名唤“薛晏”。虽然被绑时自己并未见过主谋真容，但后来很长一段时间，“薛晏”都似无头魑魅般徘徊于她的梦中，这名字她绝不会记错。
那时萧蔚提到过，此人和父亲有血海深仇，招供时，还妄称他曾是被父亲以酷刑残害过的孩子。当时她只觉荒谬，且不说彼时仍是幼弱稚儿的他，如何凭一己之力从死牢中逃生，只说父亲官职，便不可能亲自对其施刑。她还道薛晏这般信誓旦旦，许是父亲的哪个同僚故意寻人构陷。
如今从阿娘的态度看，另当别论。
薛晏究竟是何人和阿爹阿娘有何过节余娴深知两年前的卷宗自己决计接触不到，更遑论十多年前的，她只能倚靠花家，兴许坊间流传过这些杂事。
次日她再次以帷帽遮面，来到书斋，并吩咐春溪和护卫一并候在外边。老板看这意思，是笔大生意，帮她清了书斋中的人，问她有何贵干。
余娴问他“我不方便再去麟南，你可能寻人为我种花”
老板一幅了然的神情“自然。我这书斋四通八达，拖我搭桥之人甚多。你要探查何人底细”