中举时他年方十九，人人都道肖家二房振兴有望，贺喜之人踏破门槛。
按理来说，这样的成绩完全可以再接再励，赴京考会试，若是自觉把握不足，潜心治学三年后再入京赴考也不迟。肖瑞云却两样都没选，反而出乎意料地选择了出外游历。这一去，竟是足足一年才归来。
昔日名动襄平的他也因这一年的离家远走，逐渐被旁的热门话题所取代。
而府学中又有风云人物崛起。
说的就是谢拾。
要说与之素未谋面的谢拾何以对肖瑞云印象深刻，一个照面就认出对方的身份，这里头大半都是姚九成与顾怀璋的缘故。
姚九成就不必说了，近日事业爱情双丰收，在谢拾的助攻下与未婚妻之间感情日益加深，闲谈之际，身为未婚妻堂兄的肖瑞云，他亦是提过好几回。
顾怀璋更是对其“念念不忘”。
原因倒也简单，肖瑞云中举前常年霸榜府学第一。与之有着四岁年龄差的顾怀璋纵然天赋出众，可碍于积累不足，哪怕超越了众多“前辈”，却无论如何都没能胜过肖瑞云，永远是“万年老二”。
谢拾听他提起昔日一直压在他头上的肖庆之时，却从他口吻中听出几分不服。
都是少年英才，在顾怀璋看来，他不过是输在读书年岁不足而已。过些年月，待他积累深厚、学问大成，未必不能后来居上。
仿佛听到了他的心声一般，肖瑞云中举之后竟然不曾赴京赶考，放弃了今年的会试，这就给了顾怀璋奋起直追的希望。
若是他
能在两年后通过乡试，便能以举人的身份与肖瑞云站在同一起跑线。将来二人未必不能同赴会试，在京师一较高下。
这令顾怀璋充满了追赶动力。
是以，此次意外相逢，要说心情最激动的，绝不是姚九成，而是顾怀璋。
肖瑞云同谢拾二人见过礼，便用熟人的口吻与顾怀璋打起招呼“一别一年，想不到你们俩竟凑到一起成了朋友”他可是知道姚九成与顾怀璋从前向来看不上彼此。
更令他惊讶的是“从前只知秉礼一心苦读圣贤书，不想还有游湖听曲的兴致若非亲眼所见，我险些以为认错了人。”
肖瑞云的语气颇为感慨。
远行归来，妹妹“没了”，凭空多了个妹夫，从前成天追着他较劲的书呆子闷葫芦更是转了性子短短一年竟物是人非
他差点以为自己走了十年呢。
被他提及的两人却将目光投向谢拾身上，不约而同道“都是知归的功劳。”
莫名感觉受到了排挤的张宥左看看，右看看，最后点头表示赞同“确实如此”
毕竟就连他这个不善交际的人都在谢拾的带动之下，不知不觉与舍友打成了一片。
府学生员大都自诩天才，心中自有傲气。不过谢拾的年龄摆在这里，他们或许会与同龄人发生冲突，却不屑“以大欺小”，反而在生活上处处关照这个“小弟弟”。
仅仅如此，当然还不够。偏偏谢拾天赋出众、性情豁达，兼有令府学上下闻之色变的勤勉如此种种结合起来，使得他在几人眼中的形象不只是需要关照的弟弟，更是可敬的对手、可亲的朋友。
几人的态度令肖瑞云更是惊奇。
张宥且不说，二人初次相见，肖瑞云对其为人并不了解。姚九成与顾怀璋的性情他却熟知，别看一个粗枝大叶，一个稳重内敛，实则都不是轻易便能认可旁人的性子。
以他观之，连同张宥在内，这三人看着虽然亲近，但谢拾明显才是其中的“粘合剂”。