“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
韩临渊见到南湖，马车的速度反而慢了下来：“张懿孙的好诗不多，但这一首却当真漂亮。想来当时他所见，便和眼前的景色没什么分别。”
李秉一路上说话并不多，这次从长安出来之后，就好像转了性子一样，一路上少有嘻嘻哈哈、打打闹闹，心里总有一股说不出的不安，尤其是到了南湖之后，这种感觉更加明显，觉得一股危机伏在自己身边，说近不近，说远不远，压迫的人有些不自在。
两人刚靠近岸边，略略能听到船舱里嘈杂的乐声和谈笑声。
这南湖极大，一眼望不到头。湖面上有八只大船，都是单帆，甲板之上，有双层船楼。不过，岸边和甲板上不见一人，显得有些诡秘。
“寻常花船，就算没有迎宾的粉头，也该有些老鸨龟公候着，这倒好，外面一个人都没有。也不知道这些花船是荤是雅。”韩临渊嘀咕一句，停好车驾，走近了才瞧见这些花船的风帆和船身颜色并不相同：
朱、绯、黄、蓝、栗、青、褐、黑。
八船八色，以铁索悬桥相连，在岸边一字排开。
两人在岸边绕了一段路，却找不到登船的桥板。好在这船的甲板也不算高，韩临渊正欲跃上，瞧见那为首的红船上走出两位姑娘。分别端着托盘，个头不高，似乎年纪也不大。
小姑娘看见李秉略有惊异，呼道：“二位公子可是要去岛上的？快上来吧，几乎误了时辰，不然今夜可就白来了。”
说话间，另一个小姑娘已然抛出一段绳梯，又喊道：“船桥刚刚已经被收起来了，委屈二位公子从这绳梯上上来。”这小姑娘说话娇声娇气，说完还对着二位公子做了揖礼。
韩临渊上了船，打量一眼两个小姑娘，不禁鼓掌，对李秉说道：“果然是个妙地，身段模样都不差，调教的也好。”
“公子谬赞了！我二人只是侍女，船坊里的姑娘才是真正的国色天香。”小姑娘指了指船之间的铁索桥板：“趁着悬桥还未收，二位公子要去哪个船坊？丫头愿意为二位公子领路。”
“这有什么讲究吗？”李秉心心念念是那艘蓝帆大船，又问道：“那艘蓝色的船可去得？”
小姑娘嗤笑一声：“公子要去‘玉蕊庄’，怎么连这些也不知道？”
另一位小姑娘一弯媚笑，解释道：“这八艘船里主事的，就是我们玉蕊庄的八位坊主。每个坊主所长也不甚相同，至于是什么，离开船的时间也还有一小会，二位公子可以先去各艘船上看看。”
“不过马上要开船了，开船之后就换不了船坊，二位公子要快些拿个主意。”两个小姑娘一唱一和，逗的韩临渊更加好奇。
“这船要去往哪里？”
“自然是去玉蕊庄啊。亥时初刻开船，戌时登岛。岛在‘南湖’中心，一大一小共两座，小岛曰‘琼华’，大岛曰‘碧玉’。玉蕊庄，就在琼华岛上。”
韩临渊似有玩味：“汉代《十洲记》有云：‘碧玉之堂，琼华之室，西王母之所治也。’这名字起的，可真是别致。”
“谢公子称赞，这岛的名字是很早就有的，不过这玉蕊庄三个字，却是我家庄主起的。”小姑娘瞧着李秉略有疑惑，补充道：“哦。公子若想一见庄子，选船坊的时候，可要谨慎些。八艘船里只有一艘开往琼华岛，其他七艘则开往碧玉岛？”
“哦？”李秉惊异一声：“那如果今日没被选中，岂非要在再等明日？”
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“明日可不行。庄主三日会客一次，运气不好，等上月余的人，也是有的。”小姑娘指了指旁边的船坊：“二位公子随便看看。我们还有差事，先行离开了。”两个小姑娘做了万福礼，这做派不像青楼妓馆，倒像是大家闺秀的丫鬟。
“走！去瞧瞧！”韩临渊见过的花船，少说也有百艘，但如此做派，还是第一次见，一下来了兴趣。