三匹骏马从长安朱雀大街急奔而过，马背上的人背着信筒，毫不理会满街热闹商贾，一路横冲直撞，那怕要撞上人也不减速。
这人入了宫城，掏出腰牌给禁军看过，直奔兵部。
“八百里急报。吐蕃疾袭，肃州陷落！马将军战死，残军退守玉门关！等待增援！”
兵部侍郎看着密报，堂下的信使已经跪在地上，泣不成声。
两旁的小吏们闻言，交头接耳，议论纷纷。
“肃州被吐蕃打下来了？”（肃州，今甘肃酒泉）
“哎，安史之乱时，吐蕃人趁乱占了兰州。本想着这几年国力回复，能再打回来。怎么连肃州也丢了呢？”
“前一阵不是还有个吐蕃使团来谈和吗，怎么这使团没走多久，就打起来了。”
“没谈好吧，朝廷嫌吐蕃要价太高，给回绝了。惹怒了吐蕃，就发兵攻打了。”
“你懂什么，不是这样的。我以为，是因为吐蕃使者来时，正好撞见了睦王宫变。你想啊，宫里都乱成一团，吐蕃人能忍得住吗？”
“这么说也有道理。”
官吏们议论纷纷，侍郎大人看着确切的报告，只觉得脑袋有些疼，他揉揉鼻梁，一拍桌子：“别吵了。”
他将密信交给身边之人：“把这封信呈给陛下，准备好策略，预备着被传召吧。”
这才刚过完年，怎么就起了这样的战势？兵部侍郎呆坐着，思量着对敌策略，却听见堂外又有人来报。
“八百里急报，吐蕃夜袭，甘州陷落！”
“八百里急报，吐蕃夜袭，甘州陷落！”
“八百里急报，吐蕃夜袭，甘州陷落！”（甘州，今甘肃张掖市）
这人刚到堂上，喊了三声之后，整个人脱力晕倒，连背后的信筒也来不及拿下。
兵部侍郎一个激灵，起了一身的鸡皮疙瘩。如果刚才只是略有不安，现下都紧张了起来。
他伸手去拿信筒，连火漆信封都还没打开，又瞧见第三个信使。
信使的马刚踏进兵部大门，人便已经滚落马下，他背后还插着三根箭矢。
一个兵部官员连忙去扶他，信使只抬头看了一眼来人，死死攥着官员的胳膊，低声道：
“吐蕃六万大军急袭，云大使战死，武威陷落！陇右道全！线！失！守！”他嘴里满是鲜血，说完便气绝了。
（云大使，见第二卷十章；陇右道，今甘肃和部分新疆区域，涵盖河西走廊全境）
兵部侍郎呆呆的站在这具尸体身前，一股寒意止不住的涌上全身，强烈的危机感让他浑身颤栗。
甘州、肃州、武威全部陷落。大唐腹地到安西都护府的通道被彻底切断了。吐蕃这次攻势，如此之快，一场史无前例的对决仅在眼前，大唐面临了有史以来最严峻的外族危机。
他将第二封和第三封军报看完，堂堂七尺男儿，竟然忍不住当场流泪，他仰天长啸，泪水顺着耳边，一只流到衣衫里。
“除了天塌下来，就没有比这更糟糕的了。去禀告陛下，我要面圣！”
他以为天下不会有比这更糟糕的事情了，事实证明，还有！
兵部侍郎刚出大门，迎面撞见禁军抬着一个衣衫褴褛的人。他原本也没有在意，但只是一个照面，又退回来，只因为他认出了那人已经残破不堪的袍子，是安西都护府城防军的制式兵甲。
他拦下禁军：“这是何人？”
“不知道，有几个人倒在长安城门口，口口声声喊着有重要事情，要见皇上！我们打算把他交给大统领看看。”