“虽说溢彩堂传了三代，但潘移石还算是有两下子的；潘云起这个人虽然没骨气，但也不是没脑子，他还算是能够撑得起溢彩堂。苦心经营的话，不一定能赚什么大钱，也不会赔的分文不剩。这爷俩都不赖，为何就把溢彩堂搭进去了呢？因为潘云起有四个姨娘，还有一个亲娘。”
庞旧山顿了顿，继续说道：“宁哥，你知道天都商人最大的开支是什么？不是上税，而是打点关系。潘云起的四个姨娘，可不是代表着四个如花美眷，而是四个朝廷大员，加上潘云起去世的生母所代表的家族。整整五个朝廷大家族，溢彩堂每个月，最少也要支出五万两。这还不算上逢年过节或者是家族娶妻生子的支出。”
“这也就是现在的有钱人有权人都愿意生女儿的原因，随便嫁给一个商贾就是一大堆银两。且不说什么朝廷，就算是日常巡逻的小兵卒，也都是张着血盆大口的狠角色，哪个不是家财万贯？倘若他问你要钱，你敢说不给？嘿！那就瞧好吧！半个坊的地痞流氓轮番来找你茬，你这生意根本就不用想做下去。小兵卒的手段都多的是，更不用想那些朝廷里的人物，那可都是狠角色中的狠角色。”
“这五位朝廷大员，年年要、月月要、日日要，生生榨干了溢彩堂。溢彩堂早已经到了破产的地步，潘云起才不得不铤而走险，想要整垮我们煊赫门。”
“看似辉煌的溢彩堂，天都人都觉得其最少有百万家财，其实现在抄家，抄不出五万两银子，外面还有无数债务，折了地产都未必还的上。溢彩堂，早就空的不能再空了！”
“其实何止是溢彩堂，天都又有几家商铺能活得下去？这样污浊恶臭的浑水中，又有几条活鱼呢？”庞旧山有些悲怆地望着天空，陷入了很长时间的沉默。
宁独认真听着，胡然也没有像以前那样插嘴，而是去倒了一壶茶。
庞旧山看着宁独，压低了声音说道：“天下人都知道贪污**成风，却不知道到底到了什么程度。民无余财，挥刀向商。现在商也无财，该挥刀向谁？”
宁独静思了片刻，问道：“你要走吗？”
“过些日子，等天都里的事情都处理好了。我散了家财，就去四海游历。”
“也好。我在青藤园学上一段时间，可以跟你一起走，或者去找你。”
“不，宁哥，你还是待在天都。大明仍为天下第一大国，天都仍为天下中心。修行不比经商，你先在天都待上两三年更好。”
宁独忽然一笑，道：“两三年，我又怎么等得了？”
一个饱经沧桑的中年或许可以忍受十年光阴，一个少年，怎么能忍片刻？
“对啊，宁哥，天下第一又岂是等来的！哈哈哈哈……”
一直说到月偏西，胡然已经打了三个盹了，庞旧山才离开。当庞旧山走出瓜柳胡同时，看到了熟悉的马车，愣住了，假装离去却一直等在原地的老伯立刻笑道：“少爷，这次咱该回家了吧？”
“好，咱回家！
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”
——
古道之站在窗前，望着天都映出来的灯火，颇为惆怅地说道：“灯火阑珊了。”
商冲古嗤笑了一声，说道：“放一把火，就不阑珊了，该是火光冲天了。”
司马峨认真地说道：“一把火烧完了，就什么都不剩下了。师兄，一把火只能盛一时。”
“你还想剩下什么？这一城，一天下的浊气？”商冲古嗤笑着反问。
古道之笑道：“现在还剩下很多——希望。那个学生，是不是不一样？你都没有带他再来找我，其实我也没有准备。”
“不一样。”