李秀才不认得许乐群，许乐群却认得李秀才，并且很清楚李秀才的底细，他低头看了看正扑闪着水汪汪的大眼睛的绫儿，沉吟道：“无论在海安还是在富安，姓李的也算一号人物，有人来给他送年礼有什么大惊小怪的。”
“听口音那两个来送年礼的不是本地人。”
“哪里的口音？”
“听着像淮北那一带的。”站在左边船上的大汉瞪了下意识起身的老鸨一眼，又说道：“而且那两个家伙看上去既不像做买卖的，也不像读书人。”
“他们进衙门了吗？”
“进去了，韩老爷那个姓潘的家人带他们进去的。”
许乐群想了想，轻描淡写地说：“不关我们的事，你回去接着卖花生吧。”
“是。”
“等等。”
许乐群可不敢拿老东家的身家性命当儿戏，之所以呆在船上既是在等富安那边的消息，也是在等韩秀峰从泰州搬的兵，见不着足以对付私枭的兵马，他是绝不会把注押上去的。想到姓韩的终究是初来乍到，不一定晓得李秀才的底细，搞不好会功亏一篑，喃喃地说：“从淮北那一带过来的能是什么人，先盯着吧。”
“许先生，他们这会儿在衙门里，您让我怎么盯。”
“盯着衙门口，要是韩老爷让他们出来你们就不动声色跟上。”
“然后呢？”
“然后办事，找个没人的地方办，别惊动附近百姓。”
“晓得了，我先去衙门口盯着。”
谁都晓得盐商有钱，最容易被贼匪惦记，所以盐场的那几位盐商家不但全是高墙大院，而且全请了练家子做护院，而刚才说话的壮汉正是鲍老爷家的护院。许乐群一点都不担心护院会吃亏，把棉袄往边上一扔又钻进了温柔乡。
……
眼看就要过年了，送年礼是一件再正常不过的事，连苏觉明去泰州前都先去了一趟乡下，去给他那两个舅舅送年礼。韩秀峰没理由不让李秀才见客，像是什么都不晓得一般坐在二堂的签押房里一边烤火一边看书。
“少爷，驿铺王如海求见。”
“请。”
刚放下书，潘二就把王如海请了进来。
王如海放下两个用细绳扎的油纸包裹，咧嘴笑道：“韩老爷，这是我们这过年都要吃的糖果儿，用面炸的，又甜又脆又香。我外甥早上送年礼给我送了两包，带来给您尝尝。”
“你这也太客气了，每次来都带东西。”