三人顺着坡走到河边，等了一会儿，两只船终于靠到了岸边。
见船上多了七八个灰头土脸的汉子，韩秀峰正准备问问吴家的事办得咋样，李致庸把吴文铭从船舱里扶了出来，苦着脸道：“韩老爷，我们紧赶慢赶还是晚了一步，吴家庄被贼匪烧了，两位老爷子……两位老爷子被贼匪点了天灯！”
“此仇不报，我吴文铭誓不为人！”
“吴兄节哀。”韩秀峰急忙把吴文铭扶了上来，紧攥着他胳膊问：“吴兄，庄里的其他人呢？”
“死了，我吴家庄四百多男女老幼全死在贼匪手里，就这几个贪生怕死的畜生活了下来。”吴文铭越想越气，伸手就要抢大头的刀，不用问就晓得他想把跟着来的那几个吴家子弟砍了。
“吴兄息怒，”李致庸急忙拦住，跟韩秀峰一起攥着他道：“吴兄，人死不能复生，现在砍了他们又有何用，不如让他们戴罪立功，为两位老爷子，为吴家庄上下四百多口报仇雪恨！”
“是啊，先留他们一条命。”
那几个吴家子弟羞愧的恨不得立马投河，可想到死在贼匪手里的妻儿老小，顿时不约而同跪倒在河岸上，年纪最大的那个一边啪啪啪抽着自个儿的耳光，一边泪流满面地哀求道：“六爷，我该死，我对不起列祖列宗，我没脸活在这世上！求你先留我一条命，让我去拉几个垫背的！”
“听见没有，他们晓得错了。”韩秀峰示意大头把苟活下来的这几个吴家子弟带走，拍着他胳膊劝道：“吴兄，吴家死的人够多了，先留他们一条命吧。”
“怪我，全怪我，我要是早些回去，要是那会儿就把两位老祖宗绑泰州去，怎会发生这样的事……”
“现在说这些太晚了，当务之急是为两位老祖宗报仇。”韩秀峰跟周兴远对视了一眼，直言不讳地说：“贼匪已经占了扬州，如果不出意外，他们很快就会派兵出来抢粮。我们这边的营寨还没扎好，吴兄要是愿意，我想劳烦吴兄带一团乡勇去对岸跟贼匪周旋。”
心如刀绞的吴文铭没想到一回来韩秀峰就提出这么个要求，正不晓得该不该答应，韩秀峰又说道：“这不是一个好差事，一个不慎就回不来。要不是万不得已，我韩秀峰打死也不会开这个口。”
想到张翊国不一定会服别人，但一定会对吴文铭言听计从，张光成接过话茬：“不用跟贼匪硬碰硬，只要打打冷枪，截杀几个落单的，如果有机会就烧烧贼匪抢到的粮草。总而言之就是骚扰，让他们首尾难顾，让他们一时半会搞不清东岸的虚实。”
“我去！”吴文铭满腔怒火，早就想跟贼匪拼了，恨恨地说：“诸位，刚才那几个贪生怕死的畜生说没脸活，两位老祖宗和我吴家庄上上下下四百多口惨死在贼匪手里，我吴文铭一样没脸苟活！”
“吴兄，你不能死，你得给我好好活着。”韩秀峰深吸口气，接着道：“我跟你提过的盐知事张翊国就在对岸，他手下有几十号乡勇，你带人过去跟他汇合。让他别自作主张，不要再跟贼匪硬拼。”