“二弟，二弟，你都已经是运副老爷了，咋不住镇上的衙门，反而住这么个破破烂烂的地方……”
杜三的声音！
韩秀峰以为听错了，走出来一看，果然是一别已经一年多的杜三，正穿着一身官服冲进堂屋，都没来得及看他胸前的补子，就被他一个熊抱给搂着了。
“大哥，真是你？”
“真是我，二弟，是不是感觉像是在做梦？”杜三是真高兴真激动，一边拍着他后背一边热泪盈眶地说：“二弟，你差点真见不着哥哥了！你是不晓得啊，我跋山涉水，千辛万苦赶到广西，还没见着提台倒先遇上了长毛，腾金斗死了，王游击死了，幸亏我跑得快，不然早客死他乡了，连尸首你都找不着。”
韩秀峰使劲儿推开他，这才发现他已经是从五品顶带，再看看他身后，竟是上次留在泰州的一个乡勇，猛然意识到他是先找到运司衙门，找到没跟郭沛霖一道去各场巡察，而是留在泰州打探晓得的潘二，潘二再差人陪他找到海安来的。
“大哥，别这样，你都已经是从五品的大官了，也不怕别人笑话。”
杜三反应过来，连忙擦擦泪，带着几分尴尬地说：“二弟，哥哥这条命是捡回来的，连命都差点没保住，还会怕人笑话？”
“你这是大难不死，必有后福。”韩秀峰一边示意刚认的妹妹赶紧去烧茶，一边示意翠花赶紧去张罗酒菜，等两个丫头全反应过来这才招呼杜三坐下，好奇地问：“大哥，后来呢？”
“啥后来？”杜三嘴上问着，目光却盯着去沏茶的任钰儿。
韩秀峰暗骂了一句江山易改本性难移，干咳了一声提醒道：“我是问你咋跑江苏来的，还因祸得福升了官？”
杜三也意识到走神了，不无尴尬地说：“不是一到广西就遇上长毛了吗，他们到处搜杀官差，腾金斗他们头天晚上喝多了，早上醒的晚，被长毛逮了个正着。那天我运气好，没在驿站睡，发现不对劲就跑。说起来也邪性了，我跑到哪儿长毛就追到哪儿。我风餐露宿，一口气跑到湖南，那帮龟儿子就追到了湖南！”
“然后呢？”
“跑着跑着我实在跑不动了，身上的钱也花没了，真是山穷水尽，真叫个叫天天不应叫地地不灵！那会儿我就想，十有**要死在湖南，没想到遇上一帮湖南的乡勇，那帮乡勇真不怕死，不但敢跟长毛真刀真枪干，还把长毛杀了个落花流水！”
“湖南的乡勇这么霸道？”韩秀峰将信将疑。
“骗你做啥。”杜三从任钰手里接过茶，眉飞色舞地说：“后来才晓得领兵的那个湖南人姓江，叫江忠源，举人出身，好像在浙江做过一任知县，在我遇上之前他就领着一帮乡勇去广西跟长毛打过仗，长毛贼的那个啥子南王冯云山就死在他手里的，你说他霸不霸道。”
江忠源这个湖南人，以前没咋听说过，今年却是如雷贯耳，据说不少广西老贼栽在他手里，现而今好像已官居湖北按察使。只是没想到杜三运气这么好，逃无可逃的时居然能遇上这么个能打仗的湖南人。
“再后来呢？”韩秀峰追问道。
“那会儿我不光没地方去，甚至连没饭都没得吃，只能求江大人收留，没想到在江大人那儿呆了一个多月，朝廷就让江大人去向帅营里帮办军务。二弟，向帅你晓得不，他是巴县人，跟你是正儿八经的同乡！”
“晓得，我晓得。”
杜三喝了口茶，接着道：“向帅是你的同乡，一样是我的同乡，就算投奔也要投奔自个儿的同乡，我就这么在向帅麾下效力了。”