“据说郭大人不但命新任泰州营守备赶紧招募兵丁，还打算调漕标的庙湾营移驻泰州。等庙湾营的兵到了，就让城外那些您从江北大营请来的官兵回去。”
“哈哈哈，原来竟因为我请兵弹压犯上作乱的奸民而罢我的官夺我的职，真是可笑！”
“瀛臣兄，你笑什么？”
“我笑他身为堂堂的从三品大员竟不晓得姑息会养奸，养虎会为患的道理！”徐瀛啪一声拍案而起，走到窗边遥望着天后宫方向，痛心疾首地说：“江宁失陷之后，盘踞在江宁的长毛频频派奸细四处活动，今年三月，常州西横林人姜继崧、姜槐芬与镇江长毛勾连，蛊惑当地近千乡民从贼，附近乡民也纷纷结党，并以尼姑庵为‘聚人堂’商议犯上作乱之事。
山阳的梁常保，盱眙的王兆洪，徐州丰县的皇甫棠，盐城夏家桥的陈慰林，沭阳西圩的李黑老……这些趁火打劫、犯上作乱的匪首，哪个不是从抗税抗粮开始慢慢坐大的？乱世若不用重典，一味地姑息养奸，只会养虎为患啊！”
“瀛臣兄，你是清军总捕同知，这些事你知道郭大人不知道！”
“不行，我要去提醒提醒他，对那些奸民绝不能有妇人之仁，绝不能姑息养奸。”
“瀛臣兄，郭大人正在气头上，不能去啊。”
“去不去是我的事，见不见是他的事，能不能听得进忠义也是他的事，我徐瀛但求问心无愧！”
……
就在徐瀛气呼呼地打算去劝郭沛霖之时，刚回到海安的王千里还没来得及上传郭大人的令，就被顾院长、余青槐和李致庸拉去拜祭也是刚从嘉定运到海安的任雅恩灵柩。
余三姑整整瘦了一圈，跪在灵前哭得撕心裂肺。任钰儿的泪已经哭干了，披麻戴孝跪在一边点纸，一边像木偶似的磕谢前来拜祭的人。
这才分别几天，一个大活人就没了，顾院长心情格外沉重，拜祭完便让侄子顾谨言过来帮着操办后事，然后请潘二去保甲局，看着韩秀峰给他们这些士绅写的书信，听潘二说任雅恩殉国的来龙去脉。
“福薄啊，这都是命啊！”
“早晓得这样，他那会儿还不如去东台呢。”王千里凝重地说。
顾院长把书信放到一边，摩挲着大腿道：“现在说这些于事无补，当务之急是怎么安顿三姑和钰儿，毕竟活着的人这日子还得过。”
“运副署建好了，要不让她们先暂住运副署？”李致庸抬头道。