乔松年在弹压松江会党时，发现刘丽川等乱党不但与松江的会党有勾连，而且与省城苏州的会党也有勾连，甚至打算在苏州犯上作乱。许乃钊身为江苏巡抚，自然不能眼睁睁看着会党作乱，正坐镇苏州弹压。
吉尔杭阿正坐镇嘉定处置已落网的周立春等匪首，据说要处以凌迟，同时搜捕嘉定和青浦等尚未落网的乱党，而松江知府乔松年这会儿应该在川沙善后。
总而言之，攻上海县城不是一件小事，且不说外面的那些兵勇已经连克嘉定、青浦、川沙等城，精疲力竭需要休整，就算人强马壮士气高昂，也要等许乃钊和吉尔杭阿到了才能开打，所以薛焕、刘存厚和虎嵩林并不着急，就这么坐在花厅里边喝茶边听伍德全禀报这些天打探到的军情。
有好消息，也有坏消息。
好消息是城里的那几股乱党并不齐心，刘丽川和陈阿林一个打长毛的旗号，一个依然打大明国的旗号，各干各的。“右元帅”林阿福见李咸池带着龙溪帮跑了，担心留下会被欺压，前天傍晚也带着手下跑了，据说打算走海路回福建老家。
李绍熙也想跑，可能是担心跑得了和尚跑不了庙，接到劝降信之后已派人去租界找过卖鸡爽，想通过卖鸡爽向新任江海关监督韩秀峰请罪。卖鸡爽当时之所以被乱党生擒，李绍熙“功不可没”，自然恨透了想再次反水的李绍熙。
韩秀峰考虑到卖鸡爽的感受，并且不敢擅自答应李绍熙提出的那些条件，只能先稳住李绍熙，既没答应也没说不答应。
坏消息是城里虽只剩下刘丽川、陈阿林和潘起亮等几股乱党，实力大不如犯上作乱之初，但这些天他们并没有闲着，不但招募了不少无家无业的本地流民、船工水手和码头上的脚夫，而且去租界买了很多洋枪洋炮，粮草和弹药也囤积了不少。
薛焕在江宁城下领教过洋枪洋炮的厉害，顿时皱起了眉头。
刘存厚则凝重地问：“志行，能不能去跟洋人交涉，让洋人别再卖枪卖炮给乱党？”
“洋人嘴上声称严守中立，其实态度暧昧，毕竟长毛跟他们一样信奉洋教，往来信件的抬头上都称兄道弟。据卖鸡爽说他们究竟应该帮朝廷还是帮长毛和城里的那些乱党，迄今仍摇摆不定。”韩秀峰放下茶杯，接着道：“所以他们现在是两不相帮，买卖照做。”
“这么说要是我们去买，他们一样会卖？”
“这是自然，就算那几个洋人领事不卖，那些洋商也会卖。”
“可惜我们没银子，而且买枪买炮不是一件小事，别说我们作不了主，就是许大人想买也得先跟朝廷奏请！”
让三人倍感意外的是，韩秀峰突然笑道：“买枪买炮的事三位大可放心，你我既没银子也不能善终作这个主，但有人可以。”
“谁？”
“卖鸡爽，还有刚来署理上海县事的孙丰，一个为报仇也为将功赎罪，一个急着收复上海做个正儿八经县太爷，正忙着召集士绅商贾筹集粮饷，招募青壮，添置兵器，帮同大军攻城。这件事大可让他们去办，由那些士绅商贾出面跟洋人买。”
“这倒是个办法，只是他们买到枪会给我们吗？”虎嵩林急切地问。