上游积雪消融，永定河水位越来越高。
石赞清这些天跟石景山同知、三角淀通判一样，领着各自的属官和成千上万民夫，吃喝拉撒全在河堤上。身为永定河道，吴廷栋不能坐在衙署里发号施令，宣完谕旨，把兵部和八旗都统衙门分发来的三个武官交给韩秀峰，便带着十几个家人和衙役直奔河堤，跟前几天一样开始巡河。
寻到北岸第九十三号段，遇上正跟几个属官一起商量要是水位再涨只能掘堤分水的石赞清。
在治河这件事上，吴廷栋不认为自个儿比石赞清高明，就这么站在比下面房顶还要的河堤上等了近两炷香功夫，才走上去问：“次臬，下面的百姓有没有差人去疏散？”
石赞清拱拱手，转身打发走一帮属官，陪着他一边接着巡视一边无奈地说：“已经差好几拨了，可还是有不少百姓不愿走。”
“不走怎么成，不走怎么分水？”吴廷栋停住脚步，看着越来越宽的河面问。
石赞清无奈地说：“那些百姓晓得这一走，我们便会掘堤分水，他们就得流离失所。就算河水退去，他们的那些田地今年也没法儿耕种。何况谁也不晓得河水什么时候能退，谁也不晓得河段会不会因此而改道。”
吴廷栋很想派衙役去把堤下的那些百姓撵走，但现而今不是康熙朝也不是雍正朝，那会儿两岸全是长满芦苇杂草的滩地，没几户人家，没几个百姓，想分水就分水，可以“无为而治”。
哪像现在两岸能开垦的几乎全被开垦了，连犄角旮旯都被百姓种上了庄稼。说到底是大清承平已久，人口激增，地却还是那么点地。
想到真要是用强把那些百姓赶走，不晓得会被骂成什么样，说不定会被那些见风就是雨的言官弹劾，吴廷栋凝重地说：“看样子只能死守，河神保佑，这水不能再涨了。”
提到河神，石赞清忍不住问：“吴大人，韩秀峰那边没事吧？”
“他能有什么事，不但没事，皇上还赏了他个巴图鲁勇号。”
“我不是说他有没有事，我是说他晓不晓得……”
“应该不晓得，我刚才他那边过来，他应该没察觉到。不过就算察觉到你我也托人弹劾过他，他又能怎样？”吴廷栋甩甩脚上的泥巴，接着道：“次臬，我知道你心存歉疚，其实大可不必放在心上，你我出此下策既是为了两岸百姓，也是为了朝廷，又不是为了自个儿，更不是要陷害他。”
“话虽这么说，可这么做终究……”
“终究什么，次臬，我知道你是个光明磊落的君子，可非常之时只能行非常之事。至少这么一来，我们今年便能省下万把两银子！”
想到夏汛比春汛更难熬，到时候不晓得要花多少银子，石赞清暗叹口气没再说什么。
与此同时，刚把家人在村子里安顿下来的佟春，拿上钱袋跑到街口的一个小院儿，给永祥的弟弟塞了个门包，走进院子再次拜见永祥。