“真没别的事，真只是聚聚？”永祥将信将疑。
“骗你做啥子。”韩秀峰笑看着众人解释道：“天底下那么多衙门，我们几个能在同一个衙门当差也是缘分，等将来上了战阵就是过命的交情！说句晦气话，我韩秀峰要是殉国了，妻儿老小就得仰仗几位帮着照应。你们哥儿几个要是有个三长两短，你们的妻儿老小我韩秀峰一样要帮着照料。”
杨德彪没想到韩秀峰请他们吃酒是因为这个，立马抱拳道：“韩老爷，永祥能遇着您这样的上官，真是八辈子修来的福分。将来真要是有战事，我河营真要是上了战阵，我永祥真要是运气不好战死沙场，也只会死在您前头，绝不会死在您后头！”
“瞎说什么！”永祥踹了他一脚，回头道：“韩老爷，您吉星高照，福大命大，就算上了战阵您也不会有事的。不但您不会有事，我们几个一样不会有事。”
杨德彪反应过来，急忙道：“对对对，不会有事的。”
“想平平安安就得好好操练，”韩秀峰看着刚吃完饭，正东倒西歪坐在校场上歇息的兵勇，意味深长地说：“我们现而今多做一点准备，将来上了战阵就能多一分胜算。所以操练绝不能懈怠，这既是为了我们自个儿，也是为了报效朝廷。”
“卑职遵命！”
“韩老爷，卑职这就去喊他们起来接着练！”
“再急也不急这一会儿。”韩秀峰示意他们坐下，随即话锋一转：“诸位，过几两天我就要去涿州、霸州和武清等地方招募第二批兵勇，确切地说应该是第三批，因为已经有一批在静海效力，等第三批兵勇入营了，眼前的这一批就得去静海。”
永祥猛然意识到韩秀峰为何要请他们吃酒了，下意识道：“韩老爷，这一次让我领兵吧，让我去接替千里。”
杨德彪也反应过来，忍不住问：“韩老爷，王老爷有没有往回捎信，晓不晓得他那边现在情形？”
“信倒是让铺司兵送回来几封，他那边正在筑土墙围堵。刚开始几天还好，只病死两个，还有一个兵勇在取土筑墙时不小心摔伤了。只是好景不长，前些天长毛不晓得吃错了啥药，居然想从他们围堵的那一段突围。他们仓促应战，虽在附近同僚的协助下最终击退了长毛，但死伤惨重。”
“死了多少，伤了多少？”
“战死三十八个，伤了五十二个，其中有一半是重伤，不晓得能不能救过来，趁乱跑掉的更多。拢共去了三百六十多人，现而今只剩下一百四十一个。”
“千里没事吧？”永祥急切地问。
“千里受了点伤，没大碍。”
“陈虎兄弟呢？”
“陈虎也受了点伤，也没大碍，事实上要不是陈虎等人死战，千里这次恐怕真会凶多吉少。”韩秀峰紧攥着拳头，阴沉着脸道：“原来的那些个守备、协办守备和千总、把总，除了张贵一个算一个全望风而逃了，我上午刚陈请道署给附近各州县发海捕文书，我倒要瞧瞧他们能跑到哪儿去！”
“太可恶了，竟敢临阵脱逃！”
“他们不会有好下场的，我们还是说说眼前事吧，千里在信里说他熟悉那边的情况，跟僧王和胜保大人的那些幕友，以及总粮台都能说得上话。他要是就这么回来，你们过去之后不但人生地不熟，甚至连粮草都会没着落。”