“不说这些了，你想站就站着吧。”韩秀峰能理解他的心情，开门见山地说：“庆贤兄，请你过来是想跟你打听个人。”
“谁？”
“丁守存这个人你有没有听说过。”
“禀四爷，丁守存这个人，我不但听说过而且见过。如果没记错他应该是山东日照人氏，跟王先生乃同乡。他是道光十五年乙未科进士，金榜题名之后没馆选上翰林院庶吉士，直接授主事，被分发到户部学习行走。”
“他有没有入值军机处，有没有做过小军机？”
“他那样的人哪能入值军机处，只是因为其善于夸夸其谈，被您的同乡卓秉恬卓中堂误以为是位大才，推荐给了时任军机大臣穆彰阿、祁窩澡，在穆彰阿和祁窩澡的帮助下混进了方略馆。明明不是军机章京，却处处以‘小军机’自居，被那些军机章京引以为军机处之耻。”庆贤顿了顿，又好奇地问：“四爷，您怎会问起这个人？据我所知，在您被调回京的前不久，他刚被赶出方略馆，现在好像在礼部精膳司当差。”
军机处虽位高权重，但无论“大军机”还是“小军机”却都是兼差，所以军机处算不得经制内的衙门。可这个算不得衙门的衙门，下面竟设有方略馆这么个专事保存密档的小衙门。想到这些，韩秀峰不禁笑道：“如此说来他虽处处以‘小军机’自居，那些看他不顺眼的‘小军机’却拿他没办法？”
“刚开始是，不过现在还不是被赶走了。”
“他怎么个夸夸奇谈，又怎会被军机章京们引以为耻的？”
让韩秀峰倍感意外的是，庆贤竟苦笑道：“他之所以能入卓中堂和穆彰阿、祁窩澡的法眼，跟咱们现在办的差事还真有点像。”
“此话怎讲？”
“说起来他也是个争气的，别人进京应试少说也会带两三个家人，但他因为家境贫寒，一个仆役也没有，竟是推着小车进京赶考的，并且一举考中了，而当时他才二十四岁！”
“这么说他有几分真才实学。”
“可惜没用在正道上。”
庆贤顿了顿，接着道：“他在户部学习行走时无所事事，竟痴迷上了火器制造，甚至编纂了几本关于火器的书，也正因为其特立独行，就这么歪打正着在官场上小有名气。后来英夷生事，先帝命赛尚阿为钦差大臣赴天津办理海防事。因为头一次跟英夷打仗，朝中无人可用，懂火器的更少，便把他带上了。”
“后来呢？”韩秀峰好奇地问。
“据说在天津期间他监造过地雷等火器，还颇有成效，回京之后又编了两部书，一本是《西洋自来火铳制法》，一本是《计覆用地雷法》。称官军的鸟枪装填困难、临阵时不免手忙脚乱。称鸟枪所使纸信点燃火药击发，若被雨水淋湿则无法发射，还称洋人用雷帽击发……”
“他倒是有几分见识，这也不算夸夸其谈。”韩秀峰沉吟道。
“如果只是这些，的确算不上夸夸其谈，可他编的那些火器制法，不是压根儿制造不出来，就是能制造出来也不堪用。”庆贤想了想，接着道：“说起来巧了，我刚看过您的那套《海国图志》。发现书中关于地雷的制法，其实就是收录自丁守存所编纂的《计覆用地雷法》。”
“还有这事！”
“所以他那会儿真搏得满堂彩，真叫个风光无限。再后来塞尚阿奉旨去广西平乱，又把他给带上了。据说他在广西一边游山玩水一边帮塞尚阿草拟奏折，那年谎称生擒长毛头目、把一个叫洪大全的小喽啰炮制成‘天德王’，就是他帮塞尚阿干的。”
看着韩秀峰一脸不可思议的样子，庆贤又苦笑道：“他贪生怕死，见长毛没那么好剿，又是谎称他父亲患病，又是主动请缨帮着把‘洪天王’押解回京，使尽浑身解数骗塞尚阿让他回来。据说押着洪大全跑出广西，进入湖南地界时他喜不自胜、难以自抑，竟写了篇《出劫记》，称‘遥望南天，烽火未息，不知予何以飞出罗网，得全性命也’！”
“还真是个贪生怕死的。”
“更让人啼笑皆非的是，他为了让那个洪大全更像匪首，以便抵达京城之后好邀功请赏，竟在回京的路上帮那个洪大全写了首诗，我只记得开头几句，好像是‘寄身虎口运筹工，恨贼徒不识英雄，妄将金锁绾飞鸿，几时生羽翼，千里御长风’。结果传到京里，军机处的同僚们哑然失笑，说这不是丁守存的手笔吗？”