老牛这才下车，与那中年儒生讲价格。
那儒生一脸风尘之色，看行头也不是有钱之人，走了许久的路，有些疲倦之意。老牛开口要五钱银子，那中年儒生跟他讨价了许久，才同意降到了三钱。
中年儒生上牛车，看到萧金衍，朝他略一拱手，坐在他对面，从怀中取出一本《礼记》，慢慢翻阅品读。
老牛问，“你是读书人？”
中年儒生见他问话，很是谦恭道，“以前读过几年书。”
“那怎么没考上进士？”
中年儒生老脸一红，叹道，“参加了几次科举，勉强中了个举人。”
“原来是于老爷，真是失敬！”老牛打趣道，“举人也不错了，我们隐阳的知府大人，也是举人出身，后来出钱捐了个贡士，现在不也做到了四品大官？不过，老弟，同样都是举人，你混得有些惨啊。”
中年儒生自嘲道，“谁说不是。”
老牛道，“所以说，读书有个屁用。当然了，这句话我也就跟你说，碰到知府大人，我也提也不敢提的。你看我，就上过几年私塾，家里趁了几亩地，去年拆迁，一下子补了十万两银子。”
中年儒生肃然道，“厉害，厉害。”
“不过话说回来，读书固然是好事，却不能读书读坏了脑子，有时候脑子活络一些，仕途能更顺一些。”老牛说着，又提起某个朋友、某个同窗如何进入仕途，怎样做上大官之类的话说了一通，又道，“你这年纪，走科举一途恐怕是不行了，唯一出路，就是到某个大人府上当下幕僚，若是运气好，得到大人赏识与保荐，没准能到哪个穷山恶水混个知县当当。”
中年儒生道，“老哥，受教了！”
老牛一脸沧桑道，“我也不过是多吃了几年饭，多见了几个人而已，知道的自然比你多一些。对了，听你口音像是京城人，你去隐阳城做什么？”
中年儒生道，“探望一个故人，顺便瞧瞧未来的女婿。”
老牛笑着道，“哎哟，没看出来，你还把女儿嫁到了隐阳城。这么说咱们还是半个老乡哩！”
中年儒生苦笑，“女大不中留啊。”
“诶，娶妻当娶米脂婆，嫁人当嫁隐阳郎。咱们隐阳男儿，不但会打架，还会打……哦，是疼老婆。对了，我对隐阳城熟得很，不知你家闺女要嫁给哪家的公子？”
中年儒生摇了摇头，“无知小儿罢了。”
萧金衍闭
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