“父亲。”
“失敬了，”骑士嘴上这么说着，表情却没有一丝歉意，“我是卡特.兰尼斯，四王子的首席骑士。请先来侧室，我们需要检查你有没有携带武器。”
一番搜身后，培罗的神罚之石也被卫兵取了下来。
“那不是武器，”培罗提醒道。
“当然不是，”骑士点点头，“会见结束后我们会还给你的，放心。”
他张了张嘴，最后忍了下来。归还？那颗神罚之石算得上上品，至少值五十枚金龙，到了对方手里不换成次品简直是不可能的事。罢了，他想，就当成是赎金的一部分吧。
走入大厅，四王子正坐在主位上写着什么。抬起头看到培罗时怔了怔，随后笑道，“我们又见面了，大使先生。”
还是熟悉的面孔和语调，培罗也稍稍放松了点，躬身行礼道，“向您问好，殿下。”
“坐吧，”罗兰抬抬手，示意他入座，“发生了什么事想必你已经知道了。你的父亲没有受到任何伤害，他是最早投降的一批。”
“感谢殿下的仁慈，”培罗赶紧说道，“不知殿下要多少赎金，只要金银花能拿得出来，我立刻让人把钱送到。”
“我不需要钱，”罗兰摇摇手指，“我要牲畜和人。”
要牲畜很正常，甚至在五十年前，领主间爆发的冲突最后都以失败者赔偿牛和羊收尾，关于这点培罗在书中不止一次看到过。可……要人是什么意思？“殿下，牛、羊、马匹，金银花领地上都有不少，至于您说的人……”
“很简单，泥瓦匠、石匠、木匠、农夫、农奴我都要，”王子递过来一张纸卷，“你可以按上面的数值换算，只要总数满三千即可。”他笑了笑，“顺便一提，由于伯爵大人算得上俘获里爵位最大的一个，所以数值也是最高的。”
培罗将纸卷摊在桌前。
只见上面写满了职业类别和牲畜种类，后面还跟了一个数字，例如：牛3，羊2，石匠10之类，他立刻就明白了对方的意思。
三千数值意味着一千头牛，或三百名石匠方可赎回父亲。当然，他的领地并没有这么多的牛和石匠，而且光是把纸上的项目排列组合下就会产生许多种选择，作为一名天天和贸易打交道的贵族，培罗瞬间意识到，这里面大有文章可做。只要给他几天时间，他就能算出最优解，以最小的花费满足三千点数值的要求。
“殿下，我能否……”
“一天，我只能给你一天时间，”罗兰伸出一根指头，“这仅指你做出选择的时间，毕竟想要集齐如此多物资和人，没有三四天是办不到的。而且我也不会一直待在这里，最多一周后，我就会离开此地。”
“可一天时间实在是……”培罗忽然愣住，睁大眼睛望着王子，“等等，您刚才说……您要离开？”这是什么意思？若信上没写错的话，公爵已经死在了战场上，长歌要塞都属于殿下之手，他居然说要离开，难道这里还比不上那个又小又破的边陲小镇吗？不，这根本不是重点！重点是若殿下走了，谁来管理这座宏伟的城市？他心中掀起了惊涛骇浪，由公爵子女来继承？想想都知道这绝不可能，等着他们重新召集军队为父亲报仇吗？除了莱恩家族之外的五大家，还是其他贵族世家？
“没错，”罗兰点头道，“我会带上赎金，返回边陲镇。”
他心里忽然涌起一个念头，而这个念头一旦出现，便再也无法压制下去。
“殿下，”培罗咽了口唾沫，低声问道，“请问……「赎回」长歌要塞也有一个数值吗？”