当再次看到这座熟悉的城市时,伊莎贝拉不禁有些感慨。
没想到仅仅一年多的时间,教会就从人类战胜魔鬼的唯一希望,变成了神意之战的阻碍者。
尽管她在这里生活了很长一段时间,但对教会并没有多少感情。奥博莱恩冕下日复一日的教导让她明白,结果永远比过程重要,若无法挡住魔鬼,一切得失都毫无意义。
她贯彻了这则教诲,选择了比梅恩大主教更有希望的洁萝,又在洁萝败北后投效于罗兰.温布顿。如果有比罗兰更具潜力的领导者,她依然会做出相似的选择。
因为这是大义。
比起个人的利益,她将人类的延续传承放在了第一位。
不过话虽这么说,伊莎贝拉心中仍有些难以释怀的遗憾——只是她自己一时也弄不明白,到底是哪里出了问题。直到重新回到旧圣城,她才明白过来。
她在为洁萝而感到惋惜。
洁萝作为经历了漫长岁月的纯洁者,理应与她相隔鸿沟;也有不少纯洁者暗地里抱怨过夺心者的喜怒无常,但意外的是,她却觉得对方莫名的好相处,比起那些各自心怀私念、在神意之战中参杂其他诉求的纯洁者,洁萝的想法简直不加掩饰,而且其信念远非他人能及。
伊莎贝拉发觉,实际上洁萝和她并没有太多区别,唯一的不同是,她更习惯于站在辅佐者的位置,而洁萝却是领路人。
这一点恐怕也与天性无关,只不过是对方活了两百多年后的必然选择。
如果能早十年遇上罗兰,圣城应该不至于变成今天的模样。
可惜一切都发生得太迟了点。
经过两圈盘旋,麦茜稳稳地落在了城外的营地里。
“我们到了,下去吧,”背后的爱葛莎说道。
伊莎贝拉点点头,翻身从巨兽身上跳下,周边立刻有士兵迎了过来,“伊蒂丝大人已经在帐中等候了,请两位跟我来。”
此行除了她之外,罗兰陛下还叫麦茜捎上了冰女巫,并直截了当地告诉她目前仍在“服刑期”,需要在其他女巫的监视下行动。伊莎贝拉对如此“直白”的说法一点儿也不在意,她既没有佩戴神罚之锁,手脚也无镣铐,连衣服都是崭新的,这已是她所预想不到的优待了。
走进帐篷,一名女子笑着从桌后站起身来,“我是伊蒂丝.康德,防卫部成员,也是对圣城作战的暂时负责人。”
一名容貌出众的凡人,伊莎贝拉心想。“我以为你们会先控制赫尔梅斯高原,再西下收复旧圣城。”
“计划本是这样,只不过晨曦的人来得太快了点。”伊蒂丝将局势大致讲述了一遍,“陛下的命令是确保修道院的安全,这一点倒不成问题,难就难在如何稳妥有序地将里面的孤儿转移出来——如果我没记错的话,她们都是接受教会教育长大的吧?如果强行驱赶,只怕会起到反效果,所以我想你或许能有办法。毕竟在出征前,陛下指名将这个任务交给了你。”
伊莎贝拉不禁皱起眉头,“等等……你们是从云中梯过来的?”
“怎么,有什么不对吗?”
“那里是教会重点盯防的要道,照道理不该无人看守才对。”
“是这样么?”伊蒂丝也沉下声来,“可商人认为那是一条鲜有人知的秘密通道,希尔维也没有发现任何异样。”
“教会在此地经营了数百年,一草一石都摸得清清楚楚,怎么可能放过这样一条不受城墙控制的小道。”伊莎贝拉摇摇头,“任由走私商人通行只是那帮人故意为之,它原本是为了对付四大王国的邪月联军而准备的,其哨点都设置在群山间的天然溶洞内,被忽略也很正常。”
“会不会是因为圣城秩序崩溃的缘故?”
“云中梯的警戒序位尚在外城墙之上,按道理很难出现这样的情况,”伊莎贝拉心里颇觉意外,这哪里像是秩序崩溃?简直跟弃城逃离差不多了。“如果可以的话,最好能让我亲自去赫尔梅斯看一看。”
“先解决掉修道院的事吧,”爱葛莎提醒道,“从空中应该能看到院里的情况吧?”
“的确,闪电小姐已经将三座主要的修道院都查看了一遍,并且发现了一个大麻烦——里面的孤儿似乎被人组织了起来,像是做好了死守大院的准备,这也是我们始终未采取行动的原因之一。”伊蒂丝摊手道,“我可不希望士兵毫发无伤地击溃晨曦大军,最后却损失在这里。”