刘秀拜托了邓晨，又拜托了刘縯，都去试探了阴识的口风，无奈妹妹年纪实在太小了，阴识总是顾左右而言它。
公元15年，王莽的变戏法似的改革，把各级的官吏都害苦了，由于他根据六经改定了官名、地名、礼制、音律，各级官员只能忙于应付这些完全不切合实际的改革结果，而根本就无暇处理政务，许多官员都身兼数职，根本就没有行政效率，王莽为了防止大权旁落，开始启用宦官从政了。
公元16年，王莽重新制定了俸禄的制度，虽然是基本按照汉制，但增加规定了，发生自然灾害要减俸，并把减俸禄的权利，下放到各级官吏的手中，于是，就出现了这样的一个局面，一级一级地扣减着下属官吏的俸禄，到了基层的官吏，连饭都没有吃了。他们只能靠贪污受贿，靠增加农民的税赋，来壮大自己的腰包。因此，“新”朝的农民们，便更加地痛苦了，更加地衣食无靠了。
刘秀已经二十二岁了，他也不想娶妻生子，但他如果一定想要重续旧缘，他便只有走仕途这一条路了。
在同家人商量以后，刘秀便去了长安。
从南阳入关，须经过武关一带，时逢乱世，就在刘秀西出武关时，他真的遇到了强人。
强人把刘秀绳捆索绑了，推到了强人的聚义厅。强人的大王，高坐在聚义厅的中央，他看了看刘秀，他见刘秀气宇不凡，于是就想把刘秀留下，当山寨的军师，但是被刘秀拒绝了。
看着这个气宇不凡的青年，又是一个外乡人，又没有多少盘缠，而又不愿意合作，强人不知怎么处理他才好。
“我去长安太学读书的，即便要入伙你们寨子，也得等我读完了书吧？”刘秀试探着说。他说着便把捆在背后的双手，挪到了腹前抚摸着。
那些强人的眼睛都瞪大了，这手不是绑着的吗？那绳索怎么说断就断了。其实就凭刘秀这时的修为，蹦断绳索是轻而易举的。
刘秀说完，便转身往厅外走去。
“站住，让他站住。”强人的头子大声地喊着，一伙强人一拥而上，但纷纷地弹了出去。
刘秀一步不停地走出了山寨。
长安的太学，确实是在扩大招生，但是，学生大部分都是地方上选送上去的，像刘秀这样既无关防又无举荐的，原本是不可以收的。但太学的博士，看刘秀气宇不凡，便让他留下来参加了考试。
考试的内容，无非都是四书五经。这些个书，徐福在鬼谷中早就读熟了的，他在少年读书的时候，其实都是装装样子的，但每次考试却都是第一名。当然，这一次考试也不例外，他轻轻松松地便获得了第一名。
刘秀的考试成绩，让太学的博士们大跌了眼镜，不过当时还没有发明眼镜呢，只是大吃一惊罢了。当时离八股文的科举制度，还很远很远的了。刘秀便毫无悬念地入学了。
刘秀来长安读书是假，但他的目的却有两个，一个是从学入仕，一个是广交朋友。
他很快便同班上的同学邓禹、庄光、强华、韩子，成了很要好的学友。
当刘秀向邓禹介绍自己的谱系时，邓禹大吃了一惊。