这一条黑暗中的银河星辰一直蔓延到下山塘，直到进入京杭运河河段，才黯淡起来。
京杭运河河面较宽，因离苏州城繁华中心较远，除了大型楼船，一般画舫落夜就会归航，要不然隔日清晨就随水飘到杭州去。
夜，是黑暗的港湾，罪恶的庇护所。
京杭运河上，一名中年男人立于贤桥之上，遥遥望着运河上那虽然微小，却十分明亮的星辰。
有如宇宙星斗运行，那十分明亮的星辰缓缓而来，虽能视之却似遥遥难以触及。
中年人眼中那十分明亮的星辰，便是苏州花魁兰甯娘子的画舫。
而他所立的贤桥地处京杭运河的要隘地带。
贤桥长九十七丈，宽一丈八，横卧于京杭运河之上。
贤桥是一座石拱桥，有拱洞二十六，可经过舟楫通过。
小桥流水看得多，而在神州大地像这样大规模的石桥几乎没有。
而且更为特别的是，桥梁中间是二十八只舟船，以舟为梁，用铁索相连，中流砌了两个巨大石墩，以固定这些浮舟。
战时既可以断开铁索让大型战船楼船通行，又可以随时阻断敌人陆道。
而初建此桥的原因是，京杭运河所筑纤道中短于此，而此处水急波高，不利舟楫，常常致使粮船商船滞集。
此桥是王婉之初到苏州就筹划主持建造的，因王婉之有独贤之名，故取名贤桥。
中年人正是早些时候陪在元岳身边的中年儒士，姓名东郭肃，是元家家臣智囊，也是元家为数不多专修文道之人。
谷紌奉元岳之命，暗杀谢傅。
苏州是江南首盛，龙潭虎穴之地，东郭肃自知在苏州要低调行事，少生事端，以免惹来祸害。
但他陪在元岳身边多年，却深知元岳性格，十分清楚谢傅此人不杀，元岳必不甘休。
为此，东郭肃不惜动用八名六品高手和两名五品高手，务求速战速决，省的夜长梦多，日后途增是非。
眼看早就等候在暗处的三艘小船朝兰甯画舫快速靠近，东郭肃转身离开，嘴上喃喃说道“为了杀你一个无名小卒，竟动用两名五品高手，你也脸上有光了。”
脚下踏在结实平坦的桥面上。
贤桥，贤桥，也就是神州这块宝地才能哺育出这般天人，陇西八家要与李、王两家争锋，还有很长的路要走。
初次踏上贤桥，东郭肃心中已经为这鬼斧神工所惊叹。
一直以为自己是陇西智士，此刻在这鬼斧神工的桥梁面前，却感觉自己只不过是一个平凡之辈。
坐在船沿晃动着双足的张凌萝，遥遥看见河面上有三点亮光快速朝兰甯画舫靠近，站了起来，朗声道“阿猫阿狗，划快点靠近花魁画舫。”
船只速度骤然变得如同在路面上飞驰的马车。
张凌萝所在的船只原本离的更远，却是先到，挡在靠近过来三艘船只跟前，阻挡着三艘船只继续靠近兰甯画舫。
放眼瞥去，其中两只船，船头各站着四人，另外一只船，船头站有两人，共十人均佩带兵器。
虽衣着普通，却颇为井然从容，不像一般游贼。
是哪一家人，就来了这一点人，根本不把大秦景教放在眼里，要知道大秦景教盛极之时，可是一教力扛儒释道三门的存在。
抑或是二十年前，大秦景教已经覆灭，教中精英元老几近死尽，所剩世间的只不过是不足为惧的余孽，所以并不放在心上。
不管如何，张凌萝朗声道“张凌萝在此，等我傅叔爽完再说。”