曹髦是曹丕的庶长孙,为人聪明好学，又早慧，一言一行都有礼有节,进退有度，很有曹丕的风范。要是早生个几十年，以他的才华,要做出一番事业也不是不可以,只可惜生在了曹家式微、朝中大权都被司马家掌控的时候。
虽然面对的局面很糟糕,但曹髦没有就此放弃,而是进行了积极的自救，并抓住所有一切能抓住的机会。
在他被杀的前几年,他还真有过一次机会，那是他成为皇帝的第二年。公元255年,扬州都督、镇东将军毋丘俭会同扬州刺史文钦聚集淮南的官兵将士发檄文讨伐司马师。为了大权稳固，司马师只好忍着疼,亲自带兵出征。
司马师倒是很快就镇压了毋丘俭和文钦的反抗,但自己也没多久就死了,消息传到洛阳时，曹髦意识到他的机会来了，他马上下诏让司马昭留守许昌，同时又让尚书傅嘏“率六军还京师”，一边又策划宫廷政变。可惜司马昭看穿了他的意图，直接不鸟他，带着军队大摇大摆的回到了洛阳，曹髦见计划落空，也只好顺坡下驴的封司马昭为大将军。之后的几年里，他再也没找到机会。
当傀儡是很苦闷的,尤其对曹髦这样心有抱负的人而言，愤懑忧愁之下，他写了一首潜龙诗抒发自己苦闷的心情，潜龙诗的具体内容已经不可参考，不过从司马昭知道这诗后的反应来看，这里边大概是有嘲讽他的意思。
司马昭早就有取而代之的意思，刚好曹髦又做了这样的一首诗，司马昭就更加借题发挥，小题大做，想要借此废了他。
曹髦知道后，愤懑不已，他召见了侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业人，跟他们说“司马昭之心，路人皆知。我不能坐等被废的受辱，请你们与我一起讨伐他”。
王经劝他说这样恐怕不行，司马一族掌握朝政政权已经很久了，他们势力很大，甚至朝中很多人都愿意为司马家效命且不顾是非，这样的情况也不是一天两天了。况且，现在陛下的禁兵力量弱小，装备也不足，不可采取行动啊。曹髦把诏书丢到地上说我已经决定了，就算死了也无恨。况且还不一定会死呢。
其实王经说的一切曹髦又何尝不知道呢曹魏政权落入司马家很久了，朝堂上也基本都是司马家的人，他根本没有和司马昭反抗的资本和力量，但他不愿意屈服，不愿意就这样将先祖好不容易打下来的江山拱手让人，他要尽自己最大的力去抗争。哪怕死了也没有关系。
曹髦最后带了几百名侍卫和奴仆出宫征讨司马昭。
悲壮，又穷途末路。
天幕上放出一段画面
曹髦带着几百的侍卫匆匆从宫廷而出，到东止车门那里时遇到了闻风而来的司马伷，曹髦左右大声训斥他，司马伷的兵士都吓得逃走了。
初战告捷，曹髦和他的侍卫奴仆也有了点信心，他们继续呐喊着向宫外冲去。
冲到南面宫阙时，曹髦迎面遇上了带着千甲兵的中护军贾充，贾充看到看到曹髦的奴仆向自己冲来，果断让手下与天子的奴仆开战，曹髦一看贾充如此大胆，立即亲自执剑上前拼杀。
他的勇猛以及身上的天子光环让贾充那边的将士们心生退意，将士们连连后退。
眼看就要败了，太子舍人成济着急的问贾充，“现在事情紧急，该怎么办”
贾充眼十分恼怒的对成济喊道“司马公养活你，就是为了今天，你说该怎么办”
成济领命，正要骑马上前时，又停下来问贾充，“是杀还是绑”
贾充恶狠狠的回道“这还用问吗”
成济心领神会，他挺起长枪，策马上前，径直向曹髦刺去，曹髦猝不及防，被成济一中了身体，当即死在了车旁。