江老三胃里翻涌，积食汤圆都往喉管冲，吐一半回流一半，嘴里都是黄沙。
余春至看着地上的呕吐物，了然明悟。
能逼江老三吃汤圆，他的宁哥儿没有骗他。宁哥儿在老太监那里，是受重视的。
他笑意里，莫名轻松了几分。
客院里，江致微也出不了府。
他都没有闹分家、说断亲，他就想去找弟弟问问情况，这都不行。
府门都不能出，更别提返乡了。
同行来京城赶考的书生们，都分批次踏上了归途。有些相熟的人，因这段时间都在江家的宅院里住着，临走前，壮着
胆子来敲门，是道谢，也是告辞。
江致微不能出去见，给娘亲写的信，还转手送到了江老三桌案上。
江老三拆开看了，里头只说留在京城备考，春试后回家，让姜楚英勿念。
要银子打点的事，半个字没提。
江老三直接把信烧了。
他研磨，提笔，代写了一封家书。
他要思退了。
他看不清局势，应对也迟钝，该退了。
夏元仪期间回家了一趟，请教了她已经退休的父亲，回家只跟江老三说了两个字夺嫡。
江老三便知道他完了。
他错过了时机，已然成了炮灰。
他退，家里得有人上。
夏元仪一文钱不出。
有那个钱，她能给儿子买良田，盖宅院，当个地主老财，过闲适日子。
没出息的人，不能硬扶。
她不劝江老三。
成亲多年，她最是了解他。
居安不思危，事到临头，急忙忙找补。
让他找去吧。
他不找补，就要在家里找茬。
反正是二房出钱。
九月下旬里，江致宁给家里来信，断亲书要不回来，也让他们别找大房的麻烦。
“他们有大靠山。”
江老三“桌面清理”，砸了好多东西。
时间回到十月。
十月里，姜楚英被夺尽家财，因她不是自愿给的，江知与说到做到，半分盘缠不给她。
当天，她摸黑找路，回娘家住。
娘家人暂且不知道二房发生了什么，她把事藏着，从娘家捞了一笔银子，隔天起大早，把江家族亲都拜访了个遍。
不论贫富，都要贺喜她儿子中举。
过后，她竟然还上黄家拜访。
来给她儿子说亲。
黄家是布商，曾是丰州首富。现在空有家财，没有靠山。
江致微考上了举人，到了说亲的年龄。
江家还有叔叔在做京官，前程一片光明。
黄家统共两个适龄孩子，姜楚英不要小哥儿，点了女孩黄青罗。
笑谈间，互相吹捧，但黄家死活不松口，非要先掐算八字姜楚英来得太急，他们不敢应。
守着这份家财，他们过得小心翼翼，每天都在过独木桥，内心谨慎得很。
黄家在江家抄家之前，送了八根金条，是个见风倒的墙头草。
后来，他们还给宋明晖送去了李家的消息。
他们不要大回报，只求一句准话，江致微是不是良配。
宋明晖怜惜小姑娘，轻轻摇头。