八爷因何削职倒霉的事情也很快爆了出来。
九爷正在五爷家里头吃火锅，听说太庙里的火烛和宫里是同一批制出来的，两人都觉得很是心惊胆战。
额娘一辈子养尊处优，如今年纪大了，腿脚不便，若是这火不是烧在太庙而是宁寿宫中，不知额娘会不会也有这么好的运气逃出来。
五爷听说八爷被罚的事情内心毫无波澜，甚至多吃了半碗麻汁酱拌粉条。
想起老八的险恶嘴脸，五爷对九爷试探道“老八这次罚得的确不轻，但也不光是为着这事情被四哥罚了。就在前几个月，老八一直派人调查十二弟的行踪，想要掌握十二弟结党营私的证据同四哥举报结发，被四哥知道了这才越发瞧不上他。倘若老八真的跟十二掐起来了，老九你又帮谁呢”
九爷
最近在刑部干活格外卖力，几乎到了“两耳不闻窗外事，一心只想查案子”的程度。
他还是第一次听到这话，表示对于五哥的说法十分惊讶“八哥要告发十二弟结党十二弟跟谁结党了我怎么竟然不知”
五爷道“说是跟托合齐、马齐、老七和我结党，你敢信吗”
九爷惊得刚捞出的牛肉丸子掉到了黄铜锅子里“十二弟跟托合齐马齐跟五哥，跟我跟咱们那能叫结党吗”
这不就是正常亲戚间交往吗
说起来，虽然他后来总跟十二弟一起做生意，但十二弟明显还是跟五哥更好，想起这事儿九爷心里就酸溜溜的。
五爷听了这话，忍不住纠正了一下“主要是跟我，不是跟你。”
“那也不成啊”九爷道，“结党营私总要做一些无视朝廷法度，对百姓不利的事情罢十二弟压根儿可不是这样的人啊”
说到这里，九爷快速下结论道“这事儿的确是八哥不对，我这人从来都是站在理的这边，这次我站十二弟。”
五爷乜斜着眼看了九爷一眼。
老九不愧是这些年发福发得皮糙肉厚，这话也能脸不红心不跳地说出口。
这四九城里谁不知道，老九是出了名的帮亲不帮理，早先年为了跟随老八，该做的不该做的算是都做全了，即便得罪了皇阿玛和众位兄弟也是在所不惜的。
不过看在老九剃头担子一头热的份儿上，五爷最终没有揭穿他。
横竖老九对十二弟再好也没用，十二弟是他的。
想想也是怪可怜的。
为了达成“早日把宜太妃接出宫来颐养天年”的目标，五爷开始卯足了劲儿加倍努力干活，而九爷则是另辟蹊径，开始对着四爷殷勤有加。
四爷把九爷的表现也都看在了眼里。
四爷也知道自己在兄弟们当中的人缘很一般，既然老九愿意脱离老八主动贴他，他也没必要非得不近人情到“伸手去打笑脸人”的地步。
九爷在四爷面前刷了小半个月存在感后，四爷看九爷没什么恶意，总是提起额娘从前的不容易和对自己的好，倒也不像是想要给老八求情的样子。
四
爷放下心来，也接住了九爷的示好，吩咐他去给远在直隶的十二弟送炭火和冬装，并带他一起回京过年。