酉时三刻,落日西沉。
胡和鲁正在用饭,他是突袭离北东南营地的边沙主将,出身长鹫部,年近四十,正值壮年。阿木尔统领四部以后,他不仅成了阿木尔的养子,还成了阿木尔麾下的得力主将,巧合的是,九年前在东山脉被萧驰野突袭的队伍正是由他带领的。
胡和鲁性格暴躁,心胸狭隘,但是相当机敏,打仗很知进退。郭韦礼在他手上吃过亏,两个人不止一次在军前相互辱骂,对喷吐沫星子。他之所以会被阿木尔调到东南方,一是因为图达龙旗已经被攻下,二是因为他打野战相当强悍,曾经把郭韦礼绕在沼泽地一天一夜,击溃了郭韦礼的主力,打得常驻营士气萎靡。
“俄苏和日要我善待离北军匠,但是这些人不肯就范,养着他们就是浪费粮食。”胡和鲁把羊肉剔干净,用边沙话对副将说,“我想把这里的装备和粮食全部运走,杀掉这批军匠,长鹫部的人马在东边还有剩余,可以替俄苏和日暂时保管物资。”
“俄苏和日在你离开以前,特地叮嘱不要伤害军匠。”副将巴音是个面容黝黑的汉子,年纪不小了,却因为跟着胡和鲁迟迟没有升迁的机会。他面向胡和鲁,劝道“俄苏和日对这批军匠很看重,你不要激怒他。”
胡和鲁把手中的匕首扔在了托盘里,抓起巾帕擦手,起身从挂起的帐帘空隙中往外看。
“但是他们激怒了我,”胡和鲁微弯着腰,睨看外边被捆押在空地上的军匠,“你也听得懂大周话,他们骂我是普什和,是东山脉的屠夫,并且还要的母亲。”
巴音说“他们已经在这里暴晒了四天,没有进食,也没有喝水,就是嘹鹰部的猎隼,到了这个时候也需要吃肉续命。大周的兵法里讲过,要想让他们臣服,除了让他们害怕,还要让他们感激。你已经让他们害怕了,接下来可以给他们水,给他们饭,再给他们松绑,然后和颜悦色地关怀,他们就会感激你,也会感激俄苏和日。”
胡和鲁摸了把短胡茬,照做了。但是他送上的水被打翻,那些咒骂直到亥时还在继续。胡和鲁睡不好,他决定放弃大周人的办法,用自己的办法,于是他命人把出声的军匠像剥羊皮似的剥了下来,挂在了空地前的架杆上。
“萧方旭在交战地吃不饱肚子,”胡和鲁站在空地上,用手比划了一下肚子,用大周话说,“饿着肚子打仗怎么能行你们长得这么肥,我风干了送给他,这就是两全其美。”
胡和鲁用鞭子教训这些人,不能打仗的军匠在他眼里根本不值钱,他甚至觉得留下军匠反而是种拖累,只有尽快地杀掉他们才能一劳永逸。他把沙三营主将的头颅吊在望楼上,宰掉了俘虏的战马。如果不是因为忌惮阿木尔,他根本不想留在沙三营原地待命,他已经打下了沙三营,他只想向前冲,做边沙十二部里第一个攻破东北粮马道的人。
丑时三刻,万籁俱寂。
昨日偷袭边博营的嘹鹰部队伍没有得手,胡和鲁暴跳如雷,作为惩罚,嘹鹰部的队伍没有饭吃,也没有觉睡,还要守夜。那站在望楼上的士兵已经疲惫不堪,困得双目发直。
此刻夜空岑寂,只有风徐徐吹拂。望楼上的士兵擦着眼,借着火把微弱的光亮,看见营地远处的草被风吹动。沙三营的城墙建得高,并且相当坚固,望楼的位置受限,看不到墙下的动静。士兵打着哈欠,听见了簌簌的声音。
他原本以为是风吹野草的动静,但是这声音很快就变得密集,像是潮水一般挨在耳边。
士兵耳朵微动,伏身趴在望楼的围栏上,向营地外探查。天太暗了,墙垛上猛然探出一排手臂,紧跟着齐身翻出一排人。双方抬头对视,皆是一愣。
嘹鹰部的士兵反应很快,在大眼瞪小眼间立刻吹响了长哨。哨声传遍沙三营,才睡下的胡和鲁当即起身,迅速穿着靴子。