午夜将至,紫水晶厅里的宴会气氛走向高潮。
拉斐尔皇太子吩咐完了侍从官,离开了皇帝的寝室。
一间安静的小沙龙里，艾瑞斯皇后正和哈桑医生在交谈。
皇后一脸愁容，纵使已是暮年,由于做过基因延缓衰老的手术,依旧美艳照人，很是有几分老来俏。
哈桑医生虽是个中年beta,可学术生涯苦作舟，极少有机会如此近距离地接触这样一位风华绝代的大美人。他使出浑身解数安慰皇后，一片拥护皇室的忠心同他的脑门一样光洁可鉴。
拉斐尔沉着脸走了进来。他的亲信首席侍从官关上了门，亲自守在门外。
“你父亲说了什么”皇后问。
拉斐尔淡漠道“父亲已经有点松动了,但是还需要再斟酌一下。这毕竟是一个非常重要的决定。”
“希望陛下能尽快拿定主意。”哈桑医生说,“陛下的病情发展得比我们预计的要迅速很多。他现在的肌肉反射力已下降到了4级。而他又不愿意静养。”
“这一百多年来,没人能扭转我父亲的意志。”拉斐尔说，“你只有继续给他打针。”
医生摇头“肌肉强化剂对陛下的血压有很大的压力。我不能再给他加大剂量了。万一引起中风，后果更严重。现在，陛下浑身的肌肉神经坏死，但是他的大脑是没有问题的。这也是为什么我向陛下建议进行脑部移植。”
艾瑞斯皇后忧心忡忡“将大脑换到另外一个人的头颅里,这听起来就充满了风险。”
“恰恰相反，皇后陛下。”哈桑提起自己的专业，霎时眉飞色舞道,一张蜡黄的脸泛着红光，“神经接驳技术其实已相当发达。人类甚至能和机甲神经毫无阻碍的接驳呢。移植大脑，从技术层面上来讲,同移植一个肾脏，没有丝毫区别。我会带领最精英的团队，为陛下服务的。等手术结束，陛下醒过来，就又会成为一个年轻的小伙子啦”
艾瑞斯皇后的嘴角猛地抽了一下，脸色反而更难看了一分。
“而且陛下有好几个捐赠体可以选。”哈桑道，“他如果不喜欢威尔曼伯爵的身体，不是还有德利伯爵吗他也相当适合”
皇后的脸色更加阴沉，嘴角坠了铅块似的往下沉。
“谢谢，哈桑医生。”拉斐尔太子送客意思十分明显，“父亲那里有我劝着。你只需要做好手术准备就行了。”
“捐赠体还需要提前接受药物调理。”哈桑忙道，“他需要在封闭无菌的环境里呆上一个月”
拉斐尔把门甩在了医生脸上。
艾瑞斯皇后一脸丧气地坐在沙发里。
没有外人在，她也不用维持端庄，整张脸和身板都垮着，老态从光洁紧致的皮囊里渗透了出来。像是一个披着人皮的鬼魅，在这午夜逢魔的时刻，恢复了原型。
“你是怎么看的”皇后问长子，“今天已经有好几位大使对我旁敲侧击，问你父亲最近是不是公务劳累全天下的人都留了一只眼睛在我们身上，拉斐尔。我们瞒不了太久。”
“我怎么看重要吗”拉斐尔冷笑，“父亲从来不重视我的意见，眼睛里只看得到他可爱的路易斯。他不想死，唯一的办法就只有换一具身体了。”
“难道真的要用莱昂那孩子”皇后惊恐。
“开什么玩笑，母亲”拉斐尔骤然爆发，“你还真的信了哈桑的鬼话换身体这简直是天底下最荒唐的事了您不能总这么天真，母亲”
艾瑞斯皇后被儿子吼得六神无主。
拉斐尔怒道“道德伦理委员会和教廷是绝对不会同意的，我们就只有偷偷进行手术。而这事一旦走漏风声，会是一场难以挽回的公关灾难。我们整个皇室都会名誉扫地，被全国民唾弃”
皇后泫然欲泣“我都知道。可我们能尽量做得小心一点。”
“没有什么事是万无一失的。”拉斐尔冷声道，“假如没有事发，手术顺利完成了，那变成了莱昂的父亲该怎么生活对着安东尼这个侄子叫父亲吗还是他在手术前突然传位给莱昂，然后自己继续做皇帝。或者”
拉斐尔盯着慌乱中的母亲“还是您愿意按照原计划，选择路易斯的儿子安德鲁来做父亲的捐赠者他是父亲的亲孙子，父亲本来也更加中意他的身体”