柳竹秋纳闷他怎么睡在这儿，忙叫醒询问。
瑞福揉着眼皮说“小的怕有坏人来害先生，在这里放哨。”
这孩子寡言少语，从不跟柳竹秋闲聊说笑，是个不会在主人跟前来事儿的老实人。
柳竹秋因他是小厮，又是柳尧章赠送的，相待得不如春梨亲厚，没跟他说过几句暖心话。此刻被他的忠诚打动，自咎往日待亏了他，温言薄责“数九寒天的你也不怕冻着，快回屋睡去。我现下只能使唤你一个，你可不许在这节骨眼上生病。”
瑞福点头“先生也快歇息吧，您更得保重身体，不然柳家就危险了。”
柳竹秋笑道“你打量我是失眠才跑出来的我都睡醒一觉了。亏你跟了我那么久还不清楚我的脾气，天塌下来当被盖，这点阵仗还算不得什么。”
她回屋躺下，一觉高卧到大天亮。
吃完早点，柳尧章拄着拐杖蹒跚登门。
柳竹秋询问伤势，得知没伤到骨头，心里总算踏实了。柳尧章怕她没人伺候，想叫春梨过来，被她拒绝。
“这段时间咱们行事都得提防着，我又不是娇小姐，胡打海摔也过得惯。倒是太太那边你千万瞒仔细了，她若想来看我，你就说四周都是官府的探子，专等着挑我们家的错处，叫她别多此一举。”
柳尧章都记下了，留了一百两银子给她做花销，离开前郭四带着萧其臻的急信赶到。兄妹俩一道拆阅，同遭炸雷袭击。
信中说徐小莲身染重病，性命垂危，恐挨不到几天后的堂审了。
此女确实旧疾缠身，但只是一般的虚症，不大可能突然危及生命。二人都怀疑她遭了奸党陷害，郭四却另有说法。
“她前日偷偷用脚铐磨破皮肤，在伤口上涂抹自己的尿液粪便，藏着不教人看见。昨晚狱卒发现她高烧不退，神志昏聩，忙请大夫来医治，发现她的双腿都肿胀溃烂了。大夫说这是粪毒入血，无药可医，顶多再拖一两日就会了账。”
柳尧章悚然于徐小莲的自残轻生，惊得朝后跌坐，还好被瑞福抢先扶住了。
接二连三的打击让柳竹秋内心麻木，思维却越挫越锋锐，轻松刺破当下的谜团。
“小莲替那伙人暗杀白老爷，诬陷老爷，到现在自我了断都是在维护她的家人。”
纵观徐小莲的身世，从出生起就没有自己的人生，其宿命就是做肥料滋养家人。被父母当做商品出售，落入奸党之手，沦为作恶工具，并非她人生悲剧的起源，而是，她越为家人付出，就越被罪恶的洪流裹挟，拉枯折朽地奔赴末路。
受害者们无力贡献同情，柳尧章焦灼道“小莲要是死了，追凶线索就断了，老爷的事也更说不清了，这可如何是好”
柳竹秋松开紧握的拳头，摸清小莲的心理后，她已针对其愚不可及的献身精神制定出以眼还眼的策略。一点地打着盹。
柳竹秋纳闷他怎么睡在这儿，忙叫醒询问。
瑞福揉着眼皮说“小的怕有坏人来害先生，在这里放哨。”
这孩子寡言少语，从不跟柳竹秋闲聊说笑，是个不会在主人跟前来事儿的老实人。
柳竹秋因他是小厮，又是柳尧章赠送的，相待得不如春梨亲厚，没跟他说过几句暖心话。此刻被他的忠诚打动，自咎往日待亏了他，温言薄责“数九寒天的你也不怕冻着，快回屋睡去。我现下只能使唤你一个，你可不许在这节骨眼上生病。”
瑞福点头“先生也快歇息吧，您更得保重身体，不然柳家就危险了。”