偏西的阳光熨帖着奚甯半张脸，滚滚浮动的暗尘中，谢的谢过，叙的叙完。廊檐的影斜斜地扑在窗上，仿佛谁的手伸来敲窗，提醒着时辰已到。
奚甯踟蹰着拜礼出去，在池畔寻着奚桓就要走。奚桓正美滋滋瞧花绸与椿娘翻花绳玩儿，腮上还挂着泪痕，一听要走，瘪着嘴，仿佛太阳坠到西山后，天就要塌下来。
奚甯暗里瞪他，“你姑妈满肚子诗书，你大字不识一个，才瞧不上跟你玩儿。你回去，老老实实在案上给我练几个字，我放你园子里来。”
奚桓天不怕地不怕，就怕他父亲吹胡子瞪眼，只得委委屈屈地跟在奚甯背后，一步三回头，瞧见花绸坐在太湖石上，朝他摆手莞尔。
他想喊她，用洪亮激昂的声音回应她的笑。可她坐在石头上，衣裙与芰荷相染，好道个蓬莱神仙，不被凡人的悲喜喧扰。
最终他也只好笑着挤挤眉，迎风摆柳的间隙里，阳光斑驳地跳跃在他脸上，生动顽皮。
鎏金的天在他还没长开的眉头里愈发热起来，蝉声日渐兴盛，一潮一浪地高涨，总归是滚来了一阵雷，很快，噼里啪啦的雨声，轻敲绮窗。
奚桓叫他父亲押在屋内学写字，硬是憋不出一个屁来。若给他字帖叫他临摹着写，倒是像模像样，可离了字帖，是字认得他，他不认得字。
气得奚甯将他困在屋内，不许他跨出院门半步。他成日醒也无聊，睡也无聊，提着个竹编的蛐蛐笼子抖虫玩儿。
玩得腻了，将笼子一扔，“你那振国大将军也没意思，咬两下须都没了，不好，不玩儿了”
说着话，身板往锦帐中一倒，懒洋洋地哼着支不成调的小曲。有个大他三岁的小厮捡起笼子凑到床畔，“少爷，要不我上园子里再给您抓去”
“没、意、思。”奚桓托着长长的调子，听淅淅沥沥的雨声里，掩藏着半缕咿咿呀呀的唱调。他一个猛子坐起来，两个脚在床轸板上晃荡，“哪里在唱”
那小厮叫北果，生来有些机敏，支起两个耳朵听觑一阵，凑过来笑，“像是在乌宝斋里摆席唱戏呢。”
“摆什么席”
正说话儿，见门帘子撩动，底下钻进来个十二三岁的丫头，端着白馥馥的奶，用红玛瑙八角碗装着。
丫头将奶捧到床前的圆案上，搁下木盘也跟着听一阵，方笑，“是在乌宝斋里，早晨听见说范家的两位表小姐与表少爷来了，太太摆了席，请了戏，连带着姑奶奶与姑妈都在那边听戏呢。”
骤听姑妈，奚桓跳下床，爬到临窗的榻上，推开两扇槛窗，只见下头院子里雨丝成幕，仆妇丫头们在蜿蜒而下的廊里凑堆说话。
众多老老少少的花红柳绿，独不见姑妈。
他悻悻地蹲在榻上，下巴墩在膝上，偏脸瞧丫头，“采薇姐姐，你这几日在园子里头逛，有没有撞见姑妈”
采薇懵懂地点点头，将玛瑙碗捧到炕几上，“见着过两回，花姑妈还给了我一条绢子，绣的紫薇花。”
“那，”奚桓一屁股落在榻上，将两个膝抱着，“姑妈有没有问我”
“倒是问了一句，我说少爷写不出字，叫老爷关在屋里不许出门来着。”