太阳落了山,余温里添了几缕凉风，花绸的眼是一池平静春水，在马车的颠簸中,被晃得起伏不平。
奚桓瞥见，靠在车壁上笑意幽深,“姑妈是担心，咱们走了大表姐又挨打？”
花绸转过脸来,半晌又转回去,愈发消沉，“我是在想，或许不应该叫你来出这个头。倘或因为你与范大老爷说了什么,他训斥了庄大嫂子，庄大嫂子必定又是一肚子的气，一转头，还是拿韫倩撒气。”
“您放心，且得消停几日。”
“你跟他说什么了？”花绸提起眉峰。
“我许了他一点好处。”奚桓端起腰来笑笑,“我授意他，若是他约束好家宅,我可以在父亲面前替他说两句话,将他调离僧录司。”
“这样的事儿,怎么好胡乱许他？你父亲一向清正严明，范姨娘不知说了多少好话，他也从未应过。况且这范贞德连自己的骨肉都不管，哪里又会管百姓死活？若将他调到什么要紧职位上头，岂不是祸国殃民？”
“所以我只是‘授意’，”奚桓挨近了，摸了把折扇替她扇风,“话我没说明白，他自个儿揣摩的不作数，父亲也不可能真举荐他。”
花绸怔忪刹那，目光对过来，“你父亲，既然如此不喜欢范姨娘与范家，当初为什么要许她进门？就单单因为她闹着要绝食自戕？”
奚桓见她终于问到点子上，便收了扇端正起来，“当初她为了嫁给父亲，在外头传了许多闲话，说她如何仰慕父亲，如何非他不嫁。口耳相传，闲话越演越烈，竟传说她已珠胎暗结，是父亲的根缔。那时候父亲正要升户部侍郎，官居要员，品行万不可有差。就为这个，内阁犹豫不决，皇上也迟迟没下旨。父亲没法子，娘也劝，才将她接回家来的”
说到此节，他意味深长地看着花绸，“她在家这些年，从未犯有一丁点儿能叫人拿住的错处，父亲想发落也没缘由。她不比那些贱妾，原是官宦家的小姐，倘若没根据地发落她，保不准父亲在朝廷里，就要招一脑袋的官司。”
花绸半垂下眼，思索之际，忽闻奚桓喊一声，“姑妈。”
他停顿一下，忽地说了件无关紧要的事，“昨儿丰年送了些好东西回来，回去我送到您房里，使椿娘炖了您吃。”
兀突突将花绸说得一懵，稀里糊涂地抬起头，“又是什么？那些燕窝阿胶我还吃不完呢，又添来……”
“雪蛤，父亲前些日子托太医院采办在长白山一带办回来的。太医院的雪蛤与外面的不同，都是精挑细选剥得干净的，行市货从不剥。”
这是个难得东西，花绸盯着他晦涩的眼，马车平和的颠簸里，恍惚领会了什么，“那姨娘和二太太呢？她们有没有？”
“家里总管房里还有一些，不过父亲晓得姑奶奶从不到总管房里支取东西，所以特意叫太医院格外采办的，单送给你们。姑妈，别管那些，您顾及得越多，所受的掣肘就越多。”
奚桓时常觉得她怯懦天真，四面周道，处处小心，这原本没什么不好，可在软刀子杀人的锦绣堆里，不大管用。他希望她能从软弱的骨头里长出新的自己，以免有一天，在他看不到的境况里，她饱受欺凌。
于是他又含笑提一句，“总管房里看顾东西的冯妈妈，是二婶婶的人。”
车窗外的喧嚣在他眼里隐秘下去，上浮的，是愈发燥热的空气与聒噪的虫鸣，嗡嗡唧唧，织成一张闷人的网，不把谁困死在里头，誓不罢休。
入夜，奚桓果然使采薇送来了十几罐雪蛤。花绸将冰纹青瓷罐罗列在炕几上，对着灯照了又照，脑子里回旋的，全是他在马车上说的一堆没头没脑的话。