“在官场，千万不要授人以柄，奚子贤就是前车之鉴。他运气好，又是经国之才，皇上还要用他，就算潘懋要整他，皇上也要保全。可你有没有那样好的运气，你最好自个儿掂量掂量。”
这席官场警示之言，字字叫他锥心刺骨，光束里，渐渐尘埃落定了，蒙在洁净的案上一点淡淡灰。
他酸涩地笑一笑，声音发闷，好似即刻就要哭出来，“我也很遗憾，孩子不是我的。”他扭过脸来，笑得比黄连还苦，“我迟到了，是不是？”
他是真的很遗憾，他没有他想的那样伟大，爱也没有。同时也很抱歉，他迟到了，又要早退。
韫倩同样遗憾，她没有她想的那样强悍，她以为她在庄萃袅的苛待责骂下已经锻炼成了一副金刚不坏之身。没想到，还是轻而易举地被一个眼神、一句暗示，击得溃不成军。
几如一场暴风雪将她心的废墟掩埋，她眼里的泪也掩埋苍白的目光中，一个干燥凌厉的冬天在她面上冻结。
但她还是笑着，把手塞进他的掌心，原谅与默许他一切的情非得已，“没什么遗憾的，遇到你，就是我这辈子觉得最有指望的一件事情。”
烧得滚烫的炭把屋子冻的冷冰冰，施兆庵的手像抓住一抹余温，紧紧抓住她，相望无言。
他知道，她已经懂得了，就像最开始隔着盖头的一相握、隔着车帘的一对视，他们都似穿越千年万年，默契地找到彼此。到如今，又默契地松开彼此。
阳光由绮窗爬出去，悬得高高的，施兆庵也与阳光一齐走了，就像他来时一样，乔装打扮，恭敬顺卑，遇见小厮便与小厮打趣，遇见丫鬟便与丫鬟调笑，嬉笑怒骂地伪装着自己，走过那些重重宅门——
这不是属于男人的地方，他该重回属于他的天地，在官场、在仕途、在皇权内催磨自己，最终炼成为炉火纯青的下一个施寻芳、或是潘懋，运气好的话，又或许能成为奚甯，谁知道呢，大约只有天晓得。
他走后，韫倩在熄灭的炭盆前坐了很久，脑子里一霎空空如也、一霎满满当当，好像前景一股脑地倒在她脑子里，她匍匐在里头，扒着那些碎片找寻还能够持续温暖她的星火。
莲心搬回凳子，走到榻上喊他：“姑娘，您发什么呆呀？这回怎的不定件衣裳，您不定，他下回怎么来啊？”
说话间，莲心添了炭，一点死灰再度复燃。
可韫倩还是觉着浑身上下冷冰冰的，从骨头缝里冷出来，或许有凌厉的风，从那些枝枝节节的欢笑片段里扑过来。她摸着肚子往卧房里走，仿佛捧着她在废墟里找到的一枚星火，轻飘飘的声音从身前飘至背后：
“他不会再来了。”
他不会再来了，于是她就捧着他种在身上的这枚带着温度的火种，准备捱过这个寒冬，以及，捱过接下来，一生一世的寒冬。</p>