莲心在圆案上与椿娘吃饭，瞧见了高兴得要不得，“我说今日须得来姑妈这里一趟，可见没错，姑娘在家一连好些日没胃口，到了姑妈这里，吃了这些，别说我，就是姑妈瞧见也高兴不是？”
众人笑笑，花绸又吩咐椿娘去厨房要一样糟鹌鹑，扭头将韫倩爱吃的碟子换到她跟前，“莲心说得是，就不为自己，也要为你肚子里头那个多想一想。如今我倒要问问你，这一个如何打算呢？”
“还能如何打算呢，少不得是要生下来的。”韫倩搁下碗，温柔地抚一抚肚皮，“我如今就这一个指望，生他下来养着，有他给我打发光阴，也蛮好。”
花绸点点头，菜上来，又招呼着她吃一些。到下晌，叫厨房装了一攒盒点心、两瓯糟萝卜、两瓯糟鹌鹑，使莲心椿娘提着，角门上送她出去。
回屋时，恰在园中撞见奚桓归家，也是往她屋里去，穿着银鼠镶滚蜜合道袍，戴着黑幅巾子。奚桓远远也瞧见她，穿的是桃粉长袄，半掩着银红软缎裙，头上戴着顶灰鼠卧兔，两颗粉碧玺水滴坠珥在腮畔晃来晃去，对着晴丝，粉雕玉琢的好模样。
两个人岔道上并做一道，花绸因问他：“你为何这时候才回来？”
“我衙门出来，恰好连朝家中设宴请吃酒。到年下，就是戏酒多，推也推不过去。我还要告诉你一声，因常叫月见几人应酬，今日连朝也是请她们来应酬，我趁势放了年礼，四位姑娘，一人派了二十两银子。”奚桓说毕，就将她的腰环住，走进屋里，见两席残筵，便笑，“必定是韫倩表姐来过了？”
“你猜得准。”花绸温柔笑笑，拉着她在榻上挨坐着烤火，“月见她们也不大容易，单给银子，到底冷冰冰的，没个人情味。回头我叫人备几匹料子绢子送去与她们，也难为她们时时在我跟前取乐说笑，逗我开心。”
花绸使椿娘收拾残席，又说正屋里久无人住，要去点炭熏香去去霉气。与奚桓走到正屋，奚桓将两三个熏笼都点上，花绸坐在榻上压香灰，与他打听，“年前的礼，你可给兆庵送去了？”
“还没来得及，部里好些大人来往还没走完，又有爹如卫大人一般关系近的同僚，爹虽不在京，我是晚辈，也要替他老人家去拜一拜的。还有皇上放的年赏搁在户部，没得空去领呢。”
“皇上官场赏的不过是几十两银子、一些胡椒肉品之类，倒不着急。”花绸填着香粉，抬眉睇他，“嗳，你近日与兆庵走动，瞧他脸色如何？”
奚桓细想想，好笑起来，“还是照旧，听你这意思，好像他该如何似的。怎的，你好好的打听他做什么？莫不是你瞧他长得十分端正，起了些什么我不晓得的心思？”
叮当几声，花绸将香篆在桌沿上瞧瞧，磕出袅袅香灰，她忙用袖扇一扇，“去！尽瞎说。”二人笑笑，花绸神秘莫测地朝他招招手，“你过来，我告诉你。”
须臾奚桓挪坐到她身边，附耳细说一阵，奚桓脸色大变，一阵红一阵白，连连咋舌，半晌无言。最后瞧着她，长叹一声，“我的乖，这都是什么事儿，兆庵素日十分正经的一个人，怎的也做这偷鸡摸狗的事情？”
“什么‘偷鸡摸狗’！”
“呸呸呸、是偷香窃玉！”奚桓忙环住她晃一晃，哄得花绸笑了，又叹，“那孩儿到底是不是他的？”
花绸料想韫倩必定不肯告诉施兆庵，也怕奚桓哪此酒后吐真言，便摇摇头，“不是。”
“瞧不出来，姓卢的那老东西，还有点本事。”奚桓嗟叹两声，倏地把眉头攒起，扭回脸望她，手在她腰上兜一兜，“说起来，你怎的不见有孩儿呢？”
袅袅清烟里，花绸噗嗤乐了，捂着嘴笑起来，“你想什么呢？我久不在夫家，在家住着，却有了身子，回头我赖给谁去？实话告诉你，早前我使人在市井里寻了副凉药方，时常吃着的。这个时候，还是不要生出别的事情好，省得漏出风声去，又叫单煜晗捏着了把柄，你爹还没回京，你又生出事来，如何办好？”