常炅见那竹篮子用一块粗布衬底，装了大半篮子白米，米上面堆七八个鸡蛋，又圈了一串铜钱，钱数总有四五百个。常炅便推辞道“天玉兄的心意我领受了，这些东西还请拿回去。”
苟天玉道“送出手的东西，怎么能拿回去你要不受，我撂下篮子走，以后也没多话。”
常炅没奈何，接了篮子，又把那串钱拎起来塞回苟天玉怀里，只说“这便够了。你也不宽裕，还是留着自家使唤。”
苟天玉笑道“我家不过我和老苍头两张嘴，能吃几个钱再说，这钱也是今朝白来的。”常炅听了，不免就问怎么个白来。苟天玉道“我前几天才替我娘老子重新修了坟，手上一点余钱都花了。昨天听说你的事，原本没钱，可巧今早出门遇见巷口赵寡妇满世界求人写状纸，说肯舍得五百钱。这不是现从天下掉下来的”常炅一发追问究地。苟天玉只得把前因后果说了。
原来这赵寡妇有个十二岁的小子，勤恳好学，每天读书要到三更。偏他家就住在兴隆巷口，门前与走线巷相交，平时人来车往十分热闹。尤其有个固定卖油条豆腐花的，摊子就支在他家院门外，每天四更天不到出摊，近晌午收活儿，一年三百六十日风雨无阻，因卖的早点量足实在，市口又好，回头老客最多，自然老大的动静声响。赵寡妇心疼儿子天天晨起被吵，定要卖早饭的把摊子挪个地儿。那边则说，我家四代都在这里出摊，老客都认地方，必定不肯挪。两下吵嚷起来，赵家寡母弱子，半点争执不过。赵寡妇便把官司打到县府。然而县官哪里有工夫理会这等样事不过寻个借口，只说赵家讼纸不合式，就把事情打回来。早点摊子照旧在赵家门口支着。赵寡妇急了，竟一口气拿出一吊钱来，只说写成状纸给五百，帮忙递到堂上的再给五百。苟天玉道“后头这件是讼师的活计，自然不好沾。但前头这件，也没规定秀才不能给人写状子的。且她许的又是现钱，便宜谁不如便宜我。我就给她写了一个，钱拿来给寿昆兄你，可不是两全其美”
常炅听了，连连摇头，直说不好，道“那赵家也艰难，寡母幼子，凡有几个节余，都是牙缝里省的。又是街坊邻居，原只该帮她的忙，怎么好拿她的钱再说，她这份诉状，又该怎么看”