如今朝廷局势面上平稳，太后一党蛰伏不动，教人猜不透背后意图，也只有傅听雪一党时不时掀起一阵风浪，却如石沉大海，无人敢置喙，于是京城的局势也显得愈发诡异。
这种境况一直维持到初秋时节，司马氏皇室三年一次的祭天大典前夕。祭天大典是司马氏王朝百年以来的传统，每隔三年，由在位的皇帝率领司马皇室全族以及在朝重臣元老在距京郊四十里的祭坛举行为期五天的盛大的祭天大典，既是对上天的感恩，亦是祈求接下来的三年里风调雨顺、国泰明安。
五日祭典的前一日，皇宫上下以及随行的臣子女眷都已经收拾妥当，由御林军护卫前往祭坛旁的行宫。
顾央坐在雕饰华丽的金色垂纱凤辇内，轿辇内陈设极为高雅奢华，紫檀雕木的案上置着果盘和精致的糕点，她身边不远处跪坐着身着浅绿宫女服饰的采薇，正垂着眼轻手轻脚地煮茶，末了将茶水导入茶盏中，轻轻放在顾央面前。
顾央淡淡瞥了那茶盏一眼，却并不伸手去拿，只懒懒斜倚着身子，右手冰玉般的纤长手指一下一下抚摸着左小指上镂空的甲套，这是她在思考时常有的动作，因此采薇不敢打扰，只待茶凉了后再默默换上一盏热的。
良久，轿辇旁垂着的紫金纱幔微微动了动，钻进一只通体雪白的鸽子，鸟喙淡粉，眼如黑豆，它看起来颇有灵性的样子，进来以后偏了偏头，才跳着到了采薇身边，抖了抖翅膀。
采薇立即将绑在它脚上的纸筒取下，拿来一块糕点让它啄食。
做完这些，她便双手呈上信筒，恭敬道，“娘娘。”
顾央从自己的思绪中回过神来，抬手取过纸筒展开，漫不经心地扫过上面传来的讯息，便随手将那纸条在煮茶的小炉上烧掉了。
她侧目看了眼低眉顺目的采薇，轻嗤一声，“苏家这次，倒是耐不住了。”
采薇低声道，“即便苏家谋算再多，也不过是一群乌合之众，逃不出娘娘的手掌心。”
“乌合之众”顾央意味不明地重复了一遍，喜怒难辨，“这可未必，哀家和皇儿身边不就已经有被他们收买的钉子么”
采薇登时一惊，背后的冷汗也随着这一句话冒了出来，她即刻跪正伏身，颤声道，“求娘娘明鉴奴婢对娘娘绝无二心”
“呵，”顾央顿了顿，依旧是含笑的模样，却无端令采薇更加战栗，“若真是你，敢在哀家眼皮子底下做出这档吃里扒外的勾当，此刻你就不会还有机会在哀家跟前求饶，而是”她眼尾上挑，似是极为愉悦，语气里凉意无尽，“好好儿地待在哪个野狗豺狼的肚子里头。”
采薇心中的恐慌此刻才渐渐消散，若这个深不可测的主子认定了她已背叛，她还真没有辩驳的机会，想起顾央以前的各种手段，她不禁一阵后怕。
“好了，起来罢，”打一棒子再给个甜枣，顾央看她依旧微微发抖，微微放缓的嗓音，“哀家自然是信任你的，有些事情，也只有吩咐你去做才放心。”
采薇恭敬道，“但凭娘娘吩咐。”